暮色渐合，王家客厅里的枝形水晶吊灯被女佣点亮，折射出璀璨却冰冷的光晕，将厅内每一件昂贵的摆设都照得纤毫毕现，也照见了端坐于主位上的王翰文脸上那种不容置喙的笃定。空气里除了雪茄的余味，更多了一丝紧绷，仿佛暴风雨来临前沉闷的滞涩。
晚餐刚撤下，精致的骨瓷餐具尚未完全冷却，王翰文用一方雪白餐巾擦了擦嘴角，动作从容不迫，一如他接下来要宣布的决定，在他心中已是深思熟虑、板上钉钉。他目光扫过桌边的家人——温顺垂眸的妻子、对此漠不关心只盘算着明日约了谁去打弹子的长子、还有那个让他隐隐头痛却不得不尽快安置的次女瑾瑶。
“瑾瑶，”他开口，声音平稳，却自带一种家族掌舵人的权威，瞬间吸引了所有人的注意，尤其是瑾瑶的。她正心不在焉地用指尖描摹桌布上繁复的绣花纹样，思绪还飘在今日在学校图书馆读到的那篇关于娜拉出走的讨论上。父亲这声称呼，让她心头莫名一跳，抬起了眼。
王翰文对上女儿那双清澈透亮、总是隐含探询与不屈的眼睛，稍稍顿了一下，随即用一种宣布商业合作般公事公办的口吻道：“今日，同丰洋行的买办李炳仁先生来访，你可知所为何事？”
瑾瑶没有回答，只是静静地看着父亲，那双秋水般的眸子里，警惕之色慢慢凝聚。
王翰文并不需要她的回答，自顾自说了下去：“李公子维贤，你是见过的。年少有为，一表人才，如今已在其父洋行中担任副理，前途不可限量。李家与我们王家，门第相当，生意上更是多有往来，若能结秦晋之好，实乃强强联合，于两家都是大有裨益之事。”他微微颔首，似乎很满意这番措辞，“李买办对其子亦是寄予厚望，对你也颇为中意。这门亲事，我看甚是妥当。”
“哐当”一声轻响，是瑾瑶母亲手中的茶盏盖子滑落回杯沿的声音。她脸色微微一白，迅速看了一眼女儿，又慌忙低下头去，手指绞紧了帕子。
厅内一时落针可闻。只有自鸣钟的钟摆，恪尽职守地发出“滴答、滴答”的声响，每一秒都敲在瑾瑶骤然收紧的心弦上。她感觉一股冰冷的寒意从脚底急速窜起，瞬间冻结了她的四肢百骸，随之而来的是被冒犯的巨大愤怒，将她饱满的脸颊灼烧得滚烫。
“父亲，”她的声音出乎自己意料的平静，却像绷紧的钢丝，带着细微的颤音，“您是在通知我，您已经将我像一箱滞销的货物一样，评估、定价，然后找到了一个合适的买主，完成了这笔‘强强联合’的交易，是吗？”
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