“静默行者”号悄无声息地滑入幽影之民控制的星域。这里的空间结构呈现出一种人为的、精心维护的复杂褶皱，寻常探测器根本无法窥其全貌。巨大的、半生物半机械的隐形监测站如同沉睡的水母，漂浮在引力陷阱的节点上，无声地扫描着每一寸经过的空间。
他们的进入请求很快得到了回应。没有多余的问询，只有一组简洁的导航坐标和一道临时开启的、如同光影涟漪般的通道。幽影之民显然已经通过自己的方式知晓了（或部分知晓）发生在起源之井的事件，并对他们的到来有所预期。
穿过通道，眼前的景象豁然开朗。
这里并非传统的行星或空间站，而是一个建造在巨大小行星核心内部的、堪称艺术品的隐匿港口。柔和的、源自特殊苔藓和晶石的生物光晕照亮了经过精密雕琢的岩壁，形成错综复杂的街道和建筑结构。无数大小不一的舰船停靠在天然或人工开凿的码头上，风格各异，来自不同的文明和时代，却都保持着一种低调的静谧。空气循环系统中带着一丝淡淡的、类似檀香和金属混合的气息。
幽影之民自身也与外界传闻别无二致——他们身着能够与环境融为一体的伪装长袍，身影模糊飘忽，恍若行走的暗影；只有当那偶尔从兜帽下露出的眼眸，闪烁着冷静而锐利的智慧光芒时，才悄然昭示着他们的存在。他们悄无声息地劳作、交易、穿行，整个港口运转井然，却沉寂异常，宛如一场盛大的默剧。
“静默行者”号被引导至一个相对独立的泊位，几位显然是接待人员的幽影之民早已等候在此。为首者微微躬身，用一种直接作用于心灵的、平静无波的精神讯息欢迎他们：“‘摇篮’的使者，‘钥匙’的守护者，幽影之港‘潜匿之庭’欢迎你们的到来。长老议会已知晓诸位的事迹，请随我们来。”
没有寒暄，直入主题。李青衣等人早已习惯这种效率，将依旧沉睡的顾霆安置在医疗舱内（由7-Zed和自动医疗单元严密守护），便跟随引路人走去。
他们穿过蜿蜒的、布满古老壁画的廊道，壁画的内容多是描绘宇宙的历史、各种文明的兴衰，以及幽影之民作为观察者和记录者的角色。李青衣能感觉到，这里的每一块石头都蕴含着漫长的时光和信息。
长老议会并非在一个宏伟的大厅，而是在一个布满活体水晶、不断流淌着数据流的圆形静思室中。三位最为年长的幽影之民静静地等待着他们，他们的身形几乎完全融入环境，只有眼中沉淀的无数星辰表明其存在的悠久。
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