鱼肚白，城中村开始苏醒。
巷子深处传来开门的声音，隔壁王婶的杂货铺卷帘门哗啦啦拉开，远处有早起的老人咳嗽着去晨练。早点摊的蒸笼冒起白气，包子的香味飘过来，混着清晨特有的潮湿气息。
巴刀鱼坐在门口，看着这一切，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
三个月前，他还是一个普普通通的小餐馆老板，每天操心的是房租水电、菜价涨跌。现在他知道了玄界的存在，知道了食魇教的威胁，知道自己身上流淌着上古厨神的血脉，知道父亲在玄界深处等着他。
可眼前这一切，城中村的清晨，包子的香味，咳嗽的老人，还有趴在店里睡着的伙伴，才是最真实的。
他要保护的，就是这样的生活。
太阳慢慢升起来，阳光照进巷子，把青石板路面染成暖黄色。巴刀鱼站起身，活动了一下有些发麻的腿，走进后厨开始准备今天的食材。
不管发生什么，日子总要继续过。
餐馆总要继续开。
上午十点，酸菜汤被一阵香味熏醒。
他揉着眼睛爬起来，发现身上盖着被子，桌上摆着三碗热气腾腾的阳春面，面上卧着荷包蛋，撒着葱花。
“醒了？洗脸吃饭。”巴刀鱼从后厨探出头，“娃娃鱼呢？”
“这儿呢。”娃娃鱼从椅子上坐起来，头发乱蓬蓬的，眼睛还没完全睁开，鼻子却已经朝着面的方向吸了吸，“好香……”
三人洗漱完毕，围坐在桌前吃面。
酸菜汤吸溜了一口面，忽然说：“对了，黄前辈留下的那个青铜鼎，咱们什么时候研究？”
“吃完饭吧。”巴刀鱼说，“不过我看了，那玩意儿好像需要玄力催动，咱们现在的玄力水平，不一定能用。”
“试试呗。”娃娃鱼咬着筷子，“说不定有惊喜。”
吃完饭，酸菜汤从怀里掏出那个巴掌大的青铜鼎，小心翼翼地放在桌上。
三人围着它，大眼瞪小眼。
青铜鼎只有拳头大小，三足两耳，表面布满古朴的纹路。那些纹路乍一看像是装饰，仔细看却隐隐构成某种图案——有火焰，有锅铲，有各种食材，还有一个模糊的人影正在烹饪。
“怎么用？”酸菜汤挠头。
巴刀鱼伸手握住青铜鼎，试探性地输入一缕玄力。
青铜鼎微微一颤，表面的纹路亮起淡金色的光芒，但很快就熄灭了。
“玄力不够。”他皱眉，“
…。。