枢纽。”刘阳思索着回答，“若能拿下荆州，无论北上京城还是南下割据，都进退自如。”
“说对了一半。”简王摇了摇头，“荆州还有一样东西，是靖王做梦都想要的。”
刘阳一愣：“是什么？”
简王没直接回答，只是静静看着窗外深沉的夜色。
“民心。”
刘阳浑身一震，如遭雷击。
“新帝年幼，朝中党政激烈，加上连连天灾，各地起义军不断。”简王的语气很平静，却像在陈述一个血淋淋的事实，“这种时候，谁能抓住地方的民心，谁就有了上牌桌的资格。”
“靖王在北方经营多年，根基深厚。但这南方，尤其是荆州，一直是我说了算。”
“他想动荆州，就是想刨我的根。”
刘阳倒吸一口凉气，他这才明白，这远不是什么小打小闹，而是两位顶尖王爷之间，一场不死不休的夺嫡之战！
“那王爷，我们接下来……”
“接下来？”简王转过身，嘴角噙着一丝玩味的笑意，“他想玩，本王自然要奉陪到底。也该让他知道，荆州这块地，不是谁想伸手就能拿的。”
“属下明白！”
“对了。”简王像是忽然想起了什么，“那个叫叶笙的，你怎么看？”
刘阳立刻回答：“此人，深不可测。”
“哦？”简王来了兴趣，“说来听听。”
“叶笙表面看只是个乡野村夫，但无论身手还是心计，都远非常人能比。”刘阳回忆着昨夜的战况，“粮仓一战，他以一敌众，硬生生把鬼面手下的精锐杀了个七七八八，自己还能带着个拖油瓶全身而退。”
“最关键的是，他杀伐果断，下手极狠，没有半点拖泥带水。”
简王双眼微眯：“你的意思是，他来历不简单？”
“属下不敢妄言。”刘阳低头，“但此人，绝非池中之物。”
简王沉默了片刻，忽然又笑了。
“有意思，真有意思。”
他走回书案，提笔在纸上迅速写了几个字，递给刘阳。
“去查查他的底细。”
刘阳接过纸条，只看了一眼，心里猛地一凛。
王爷这是要……
“记住，”简王语气依旧温和，却带着不容置疑的命令，“动静小点，别惊了那条鱼。”
“属下遵命！”