三进院落在荒坡上拔地而起，青砖灰瓦，往南一站，能看见村里那片金黄的稻田，往北一站，能望到远处绵延的矮山。张瓦匠和王木匠站在主房廊前，脸上满是自豪，接受村民们轮番夸奖，两个老头子各自喝了三碗庆功酒，脸红到脖子根儿。
叶柱站在叶笙旁边，仰着头瞧那横梁，咧嘴道：“笙子，这私塾盖的，比咱们家气派多了。”
村长就在他左边两步远，手里拄着拐杖，背着手，没搭理他，脸上却是怎么也藏不住的得意，好像这私塾是他盖的一样。
叶笙拉着张瓦匠把几处细节查了一遍，问了采光和防潮的处理方式，张瓦匠一一答了，拍着胸口保证剩下的收尾工程不超过十天。
竣工之后，许时安就能来了。
私塾收尾的第五天，许时安背着褡裢来了。
他进门的时候，叶海正带着两个村民往课室里搬桌椅，三进院落还有生木头的气味，新刷的石灰墙晒的发白，窗棂是新的，窗纸也是新的，风一进来哗啦作响。
许时安在院子里绕了一圈，把每间屋子进去看了看，出来的时候，把褡裢搁到廊下，卷起袖子，帮着把桌子搬进屋里。
叶海跟着搬，没忍住问：“许先生，您觉得这私塾，够用吗？”
“板子结实，比府学强。”许时安在第一排坐了坐，拍了拍桌面，“够用。”
叶海想了想，不太确定这算不算夸。
开学那天，孩子比叶笙估计的多了将近一倍。
光叶家村就来了三十来个，加上河滩村的，凑了快五十人，男娃占大半，女娃勉强有十来个。有几家一开始死活不肯送女儿来，村长一户一户上门劝，磨到最后，才松了口。
叶婉清三姐妹到的时候，课室里已经坐了大半。叶婉清找了个靠窗的位子，身边挤着个比她矮半头的女孩，头发用旧布条扎着，低头拿手指在桌面上描着什么。
“你叫什么名字？”
那女孩抬头愣了一下，又低下去，声音很小：“刘秀娥。”
叶婉仪从叶婉清身后探出脑袋，把那女孩打量了两眼，搬着凳子往角落里坐，一句话没说。
许时安进来，课室里嗡嗡的说话声压下去大半。他没带教具，就拿了块木炭，在墙上一片新刷的白灰面上写了两行字。
孩子们歪着头看，大多数不认识。
“从今天起，你们早上识字，下午算术。每五天学完一组，就要默写，写不出来的，晚上留下补课。”许时安把木炭
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