叶婉仪转身往外走。走到门口，回头。
“爹，你也早点睡。”
“知道了。”
门关上。小小的脚步声在院子里踩出几声轻响，然后消失了。
叶笙转回桌前，看着写了三行的纸。
他把那三行涂掉了。重新写。
这回写的不是给简王的策论。
是一份清和县的建设规划。
城墙加固方案、水利灌溉设计、军屯制度改革、学堂筹建计划——每一条后面，都标了时间节点和负责人。
写到“学堂”那一栏，叶笙停了笔。
先生。清和县需要一个正经的先生。教孩子们读书识字。
许时安远在荆州，指望他来不现实。得在本地找一个。
叶笙在“学堂”旁边写了一行批注：
“问周恒，他认不认识什么赋闲的教书先生。这人查人的本事比谁都大。”
他把计划折好，锁进暗屉。
吹了灯。
窗外的月亮钻出云层，洒了一地清光。
后院安静极了。三个闺女都睡了。
叶笙站在窗前，丹田内的三阶力量晶核缓缓运转。能量比出发前凝实了不少。
虎牙岭那一战虽然算不上大打出手，但高频的异能调用刺激了晶核的进化。
四阶。
那道门槛已经隐约可见。
叶笙握了握拳。手掌里的力量排山倒海。
清和县这块拳头大的地方，他守得住。但要在这乱世里真正站稳脚跟，三阶不够。
得更强。
他松开拳头，躺到床上，闭上眼睛。
明天还有很多事。
周恒后天到。那根钉子回来以后，清和县的日常又会变成一场旷日持久的拉锯——不是刀枪的拉锯，是账本和规矩的拉锯。
叶笙在黑暗中扯了下嘴角。
有时候，对付周恒比对付刘三刀还累。