捆成了粽子，押进了大牢。城里的十四个暗桩，一个没跑。
叶笙坐在县衙前厅，长枪靠在墙上。
刘安端来一碗热汤。叶笙接过来喝了一口——姜汤，辣得嗓子发烫。
常武从门外走进来，手上还沾着绳子勒出的红印。
“叶笙兄弟，那个温良嘴硬得很。问什么都不说。不过——”他在叶笙对面坐下来，“他左耳朵上的豁口，我见过。”
叶笙放下碗。
“靖王的亲兵。靖王手下有一支叫'苍狼营'的精锐斥候，入营的规矩是割左耳作为记号。这小子的豁口，跟割的位置一模一样。”
叶笙的手指在桌面上敲了三下。
靖王的人。
不是白莲教。
是靖王。
铜管里的纸条、松阳人的假身份、冬至夜的火攻——全是靖王的手笔。
许时安信里提过的“靖王遣密使南下”，不是传闻。是事实。
靖王已经把手伸到了清和县。
叶笙端起姜汤，一口喝干。
“贺先生。”
贺文渊从侧门走进来。
“情报线的事——加速。孙小五和丁四，明天就走。宁州方向，必须尽快铺进去。靖王那边的动静，我不能再靠猜了。”
“是。”
叶笙站起来，提枪。
“温良那边，我亲自审。”
他推门出去。
北风呼啸，灌了满院子。
冬至的夜，长得没有尽头。但叶笙的步子稳得像钉在地上。
一步一步，往大牢的方向走。