晨曦尚未撕破天际的墨蓝，李牧尘已然回到老关东客栈。客栈内一片寂静，只余守夜伙计伏在柜台后打着瞌睡。
他并未惊动旁人，身形微晃，便已回到自己房中。陈锋在隔壁兀自沉睡，呼吸平稳，显然昨夜李牧尘离去时布下的安神禁制仍在生效，让他免于惊悸。
李牧尘在静室蒲团上盘膝坐下，抬手一挥，设下隔音与隔绝探查的简易禁制，随即袖袍一抖。
一道乌光闪过，那条尺许长的黑色“小鱼”落在地板上，甫一落地，便急剧膨胀，呼吸之间，已恢复成那庞大狰狞的“黑水鼋君”本体！只是此刻，它双目紧闭，浑身依旧被淡金色的“缚灵金光咒”层层缠绕，如同被无数金线捆缚的巨兽，妖气萎靡，生机微弱。
李牧尘并未立刻动手，而是先以神识细细扫过妖鼋全身，尤其是其头颅部位。此獠修炼数百年，妖魂凝实，记忆庞杂，强行搜魂极易引发其魂体自爆，或遗漏关键信息。他需要先稳住其濒临崩溃的妖魂，再徐徐图之。
他并指虚点，数道温润平和的淡金色真气注入妖鼋眉心，暂时护住其魂火不灭。同时，口中默诵《黄庭经》中安定神魂、梳理杂念的篇目，丝丝缕缕蕴含大道清音的意念波动，如同春风化雨，悄然渗透进妖鼋混乱、惊恐、充满怨恨的识海深处。
妖鼋庞大的身躯微微颤抖了一下，紧闭的巨眼中，痛苦与暴戾之色稍稍平复，取而代之的是一种茫然的呆滞。
时机已至。
李牧尘双目微阖，神识凝聚如针，谨慎地探入妖鼋识海之中。
刹那间，无数混乱、扭曲、充满水腥气与血腥味的画面、声音、情绪碎片，如同决堤的洪水般涌来！
那是数百年来，幽居黑水江底的漫长岁月。捕食鱼虾，吞吐月华，与同类争斗，躲避天敌与人类修士……记忆大多模糊而单调，充斥着最原始的生存与修炼本能。
李牧尘的神识如同最高明的织工，迅速掠过这些无意义的碎片，向着时间更近、且带有强烈情绪波动或特殊标记的记忆区域深入。
很快，他“看”到了想要的画面。
约莫六七十年前，妖鼈的记忆中首次出现了“人”的身影。并非普通渔夫或偶然闯入的修士，而是几个穿着与昨夜灰袍人相似、但花纹更加古朴复杂、气息也更为深沉晦涩的身影。他们似乎懂得某种与水族沟通的秘法，以特殊的贡品和承诺，与当时道行初成的妖鼋建立了初步联系。
随后几十年，联系时断时续。那些“人”偶尔
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