相公，邵树义来了。」一名仆人入内禀报导。
「让他进来吧。」郑用和伸了伸手，道。
门外一名仆人闻言，低声说了一句，然後入内与先期入内禀报的那人一左一右，肃立在门口。
邵树义大步跨过门槛。
有那麽一瞬间，屋内的光线暗了一暗。
「小虎，方才我还和相公说呢，你是吃仙丹长大的吧？这两年块头越长越大。」郑范笑道。
邵树义笑了笑，抱拳行礼。
郑用和没起身，微微颔首，左手擡了擡：「小虎，坐。」
郑范笑吟吟地上前，与邵树义手掌相握，互相拍了拍肩膀，没说什麽客套话。
郑宁起身向邵树义行了一礼，声音很轻：「邵员外。」
邵树义回了一礼，没敢多看，虽然雷达已经满功率运行。
几人寒暄之间，茶已经彻好了。
郑宁先将第一盏捧给郑用和。
郑用和接过去端在手中，感受着掌心里的温热。
第二盏给了邵树义。
邵树义刚刚坐到郑范对面，又起身接过，没顾上品，先放在一旁的矮几上。
郑宁又给郑范奉了一盏，最後才站到郑用和身後，一双亮晶晶的眼睛看着邵树义。
郑用和将茶盏搁在几案上，看着邵树义，道：「这一路从刘家港过来，走了多久？」
「半日。」邵树义回道。
「半日好啊。」郑用和笑了笑，道：「老夫北上大都，走了十七八日。一路颠簸，实难述说。然比起海上风波，北地情形更教人煎熬。」
郑范在一旁连连点头，似是捧哏：「海上不好走，运河更难啊。沽头（闸）以北的河面上，很多船只被截了，说是要充作军需。那些个武人，多的已经半年没领粮饷了，不少军户开始卖刀卖甲，没办法了，肚子饿嘛。」
郑用和没有作声，目光落在炉火的红光里，像是在想什麽很远的事情。
半晌，他轻声说了一句：「今上初登基之时，两淮、河南虽也有饥荒，但朝廷的纲纪还在，各路官府的号令还能行之有效。十余年弹指，如今的河南江北，民不聊生，贼匪横行。便是江南，亦多有盐徒、海寇—
说到这里，郑用和看着邵树义，那目光里有审视，有算计，也有一丝难以言说的无奈。
「小虎，我郑用和为官数十年，见过太多聪明人栽在一件事上。」他顿了顿，一字一字地说道：「认不清时候。」
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