稻叶四郎率残部撤往九江，重炮全部损失，部队减员过半。
参谋长站在门口，没有进来，声音压得很低。
“司令官阁下，大本营来电，询问田家镇战况。稻叶师团长......已经接到撤职令，正在安排船期回国。”
冈村宁次没有转身。
“知道了。”
过了很久，他才转过身，走到桌边，拿起那封电报，又看了一遍。电报纸边缘被他捏出两道折痕。
“稻叶是个人才。他打黄梅，打九江，打得不错。可惜补给断了，这是非战之罪。”
他把电报放在桌上，手指按在田家镇的位置。
“104军切断平汉线，等于掐住了我们的脖子。稻叶在田家镇撑了一个月，粮食和弹药全靠人背马驮，最后撑不住了，不是他的错。”
参谋长斟酌着措辞。
“但大本营需要一个交代。”
冈村宁次看了他一眼。
“那就让稻叶回国。他不是第一个因为补给断掉而撤退的师团长，也不会是最后一个。告诉大本营，田家镇失守的责任，由我承担。”
参谋长没有接话。房间里安静了一会儿，只有窗外的风声。
冈村宁次走到地图前，手指从田家镇往北划，经过信阳、驻马店、郑州，一直划到鲁省南部。他的指腹停在津浦线和陇海线的交叉点上，停了一会儿。