杉山元把火柴盒搁回桌沿，第四次才把烟卷点着。烟雾从鼻孔里喷出来，叫穿堂的冷风扯成两半。
“外务省的人几点到的？”
“凌晨六点。”侍从小声回话，“东乡大人已经在官邸召集了欧亚太局的课长。大岛大使的电报分两封发，前一封还说里宾特洛甫态度客气，后一封就改了口。”
米内光政端着茶碗，半天没往嘴边送。
“客气？”他把茶碗磕回托盘，瓷底撞出脆响，“两天前青岛的事递照会，对方只派个三等秘书应付，连杯咖啡都不给。这次外长亲自约见，还给十二小时期限，这算哪门子客气。”
闲院宫抬了抬手，把话压下去。
“备车，先去外务省。”
上午九点二十分，东京港区，德意志大使馆。
铁门两侧的积雪扫得干净，门楣上的黑鹰铜徽擦得发亮。日方车队停在台阶底下，外务省条约局局长河相达夫整了整大礼帽，率先踏上石阶。
随行书记员夹着皮包，包里装着昨夜赶印的两份材料：一份是鸿丸编队遇袭坐标，一份是青岛海战中拍清的潜艇侧影照片。
迎宾的只有一名三等参赞。
参赞把人领进二楼小会客厅，没上咖啡，也没接文件，用德语撂下一句请稍候，转身带上门。
河相达夫在沙发上坐了七分钟。
挂钟敲过十下，房门重新打开。德意志驻日大使奥特披着便装外套走进来，皮鞋上还沾着庭院的雪泥，进门只略抬了抬下巴。
河相达夫站起身，把准备好的寒暄咽回喉咙，双手将照会文本递过去。
“大使阁下，针对黄海近期两起针对帝国船只的武装袭击，帝国外务省谨向贵国......”
奥特没接文件。
他绕到窗边，拨了拨百叶窗叶片，看着楼下院子里宪兵队的黑色轿车，半晌才转过身。
“今天请局长先生来，为的是听贵方解释。照会，我方不接收。”
河相达夫的腰僵在半道。
“里宾特洛甫外长昨夜约见了大岛大使。”奥特走回桌前，指尖按着桌沿，一字一顿，
“贵国官方通讯社连篇累牍，暗示德意志海军人员在黄海袭击日本船只。外交措辞我不重复，局长先生比我清楚。”
“大使阁下，鸿丸编队现场的声呐记录、鱼雷残片，还有潜艇占位图，全部符合贵国海军VIIB型潜艇的操典特征。”河相达夫把文件摊开，
…。。