海军省大臣办公室的门被推开，军务课长拿着陆军的回函进来，纸页还带着传令兵的体温。
米内光政扫了两行，把回函摔在砚台边，墨汁溅出一点，落在海图纸上。
“陆军自己的运输舰不听调度，走直线闯伏击圈，现在倒把账全算在海军头上。”
军务课长往前站了半步。
“佐藤勉的编队还在济州岛以西巡逻，运输船依旧不敢出港。昨天第二十师团又发了催电，说再补不上兵员，旅顺外围的防务要比原来的计划打好几个折扣。”
米内光政走到反潜兵力调配表前，手指点过表格末尾的航空队编制。
“给佐世保发急电，调六架九七式陆上巡逻机配属第一反潜编队，带足深水炸弹。”
他拿起铅笔，在电报纸上划了一道粗线。
“告诉佐藤勉，限期半个月，必须击沉至少一艘鲁军潜艇。要是完不成，不用回军令部复命，直接留在佐世保扫码头。”
报务员接过电稿，转身跑向通讯室。
电波越过对马海峡，当天傍晚落在朝风号的电报室里。
电报纸放在海图台上，边角被海风吹得卷起来。
佐藤勉盯着纸上的限期字样，指节压着纸边，压出一道折痕。
松本忠男掀开门帘进来，军大衣上还沾着海浪打上来的盐粒。
“各舰声呐巡检完毕，没有发现固定接触。三天投了一百二十多枚深弹，捞上来的全是海藻和沉木。”
他目光扫过电报纸，没再多问。
佐藤勉拿起铅笔，在济州岛西北的海域画了个圈。
“常规搜索找不到潜艇，就换个打法。”
“向佐世保后勤部调高砂丸旧运输船，船舱里压满花岗石，吃水线调到和满载兵员的运输船一致。甲板搭三十个空帐篷，插第二十师团补充步兵联队的番号旗，找二十名水兵换上陆军军服，白天在甲板列队走动。”
松本忠男皱起眉。
“你是想用运输船当诱饵？”
“潜艇破交，优先盯着落单的运输船。”佐藤勉把铅笔搁下，“高砂丸单独走济州岛西北航线，航速七节，所有灯光按运兵船规程管制。我们带全部编队埋伏在十二海里外的浪区，等潜艇一出手，立刻从外围合围，逼它上浮。”
“周崇海的艇群纪律性很强，未必会咬这种饵。”
“操典上写得清楚，潜艇的蓄电池续航有限，等不到下一个目标，绝不会放过
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