“你走漏一个字，我先收你全家，再攻城。
事办成了，官帽照旧，等省城光复，说不定还报你个首义县长。”
他顿了顿，又补了一句。
“你娘舍粥的粮仓账，我们也翻过。留着你，比换个生人有用。”
徐知远坐回椅子，盯着炭盆里一明一暗的炭火，再没说话。
这一夜，赵家没人合眼。
天蒙蒙亮，徐知远用雪搓了脸，换上藏青色呢子县长制服，对着破镜子把风纪扣扣好，出门上了骡车。
街面上的积雪扫到了两边，挎枪的警察沿街巡逻。粮店门口排起短队，卖冻梨的老汉缩着脖子跟同伴嘀咕，说昨夜南门外汽车响了半宿。
“剿匪的事，少嚼舌。”同伴挑了挑担子，催着他走。
百姓照旧买粮、挑水、生火，没人知道南满线上的大军已经压到了家门口。
县署的炭盆刚生着，徐知远在公案后坐下，毛笔蘸了墨，摊开昨日没批完的民政卷宗。
门外的皮鞋声由远及近，又急又乱。
日系秘书平田推门进来，棉帽都顾不上摘，手里攥着一只牛皮纸信封，封皮上的火漆印盖着第十四师团先头联队的字样。
“徐县长，井上副县长不在家，卧房像刚出过急事，门口的哨兵也没了！”
平田把信封双手递过来，脑门见了汗，
“奉天转来的紧急军务电，要他亲译签收，联队部已经催了两回！”
徐知远伸出手，把信封接了过来。
“许是井上先生连夜去了车站。”他把电稿按在公案上，声音放得稳，
“电报先搁我这儿，我签收，人一回来，立刻译发。”
平田迟疑片刻，看着县长脸上的神色到底没看出破绽，鞠了一躬，转身出门。
屋里重新静下来。
徐知远拿起拆信的竹刀，挑开火漆，抽出里头的电文稿。