选拔落幕不过四日，昆仑秘境集会的日期便如期而至。天刚蒙蒙亮，晨曦尚未穿透华山秘境的云雾，主峰半山腰的山门广场上已聚起了人影。张不凡携叶清雪、岳灵儿抵达时，五位炼气期弟子与谢鼎、柳烟儿等两位筑基期师兄师姐早已在此等候，众人皆是一身整洁的宗门法袍，行囊收于储物袋中，脸上满是对未知秘境的期待与忐忑。彼此目光交汇，纷纷拱手见礼，几句寒暄间，气氛便活络了几分，一同静候老祖与太上长老的到来。
不过短短数息，几道身影便凭空出现在广场中央，正是岳不为老祖与周鹤鸣、刘长老两位太上长老。十位弟子见状，连忙躬身行礼，齐声恭敬道：“参见老祖，参见两位长老！”行礼的间隙，众人目光皆不自觉地落在了岳不为身旁——那里竟多了一位身着灰色法袍的修士，面容方正，眼神通透，正是外门总管事马长嘶长老。
刘长老见状，主动上前一步解释道：“此次诸位弟子上报的修炼资源采购清单繁杂，鹤鸣刚晋结丹，对资源流通、议价之事不甚熟稔，仅我一人恐难周全。马长老常年打理外门事务，最擅与各方打交道，特请他同行协助，专管资源采购之事。”马长嘶笑着对众人颔首示意，语气谦和：“能为宗门效力，是马某的荣幸，此行定当尽力办妥采购事宜，不耽误诸位弟子修行。”众人恍然大悟，心中暗赞安排周全——十位弟子主位宗门风采展示与比试争锋，马长老协助刘长老专管后勤采购，各司其职，相得益彰。
人员尽数到齐，岳不为不再耽搁，挥了挥手道：“出发。”话音落，他率先迈步向外走去，众人紧随其后，穿过山门禁制，抵达华山景区深处的秘境出口山谷。此时不过清晨七点，山谷中空无一人，晨露沾湿草木，唯有鸟鸣清脆，恰好为众人的行动掩去痕迹。
不等弟子们驻足打量，岳不为便抬手对着前方虚空一挥。刹那间，金光暴涨，一股磅礴无比的威压从虚空中扩散开来，如同泰山压顶般笼罩全场。五位炼气期弟子脸色骤白，双腿一软，险些瘫倒在地，连呼吸都变得急促艰难；张不凡、岳灵儿等五位筑基期弟子也浑身紧绷，灵力凝滞难行，周身经脉被威压挤压得微微发疼，唯有咬牙强撑。反观刘长老，却神色如常，显然早已见过这般景象，唯有眼底掠过一丝对这宝物的敬畏。
众人定睛望去，只见金光之中，一艘庞大无比的龙首楼船缓缓显现，悬浮在前方数十米的半空中。楼船通体由不知名的金色灵木打造，长达百米，宽逾三十米，船身雕梁画栋，纹饰古朴，船头塑着一尊咆哮的龙首，龙须
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