夜雨敲打着马车顶棚，淅淅沥沥，绵绵不绝。
扬州城的青石板路在雨中泛着幽暗的光，马车轮子碾过积水，发出有节奏的哗啦声。
苏乔坐在车内，透过帘缝望着外头模糊的街景。
赵顺坐在对面，一路上未发一言，只偶尔抬眼打量她，目光里透着审视。
马车在一处宅院前停下。
门楣不显，白墙黑瓦，是典型的江南宅院形制，但在夜色中透着几分肃穆。
赵顺先下了车，从车辕处取过一把油纸伞撑开，这才侧身道：“姑娘，请。”
苏乔躬身下车，雨水瞬间打湿了鞋尖。
赵顺将伞递给她：“进去吧，里头有人接应。”
她接过伞柄，触手是温润的竹骨。
伞面绘着淡墨山水，在灯笼昏黄的光里晕开一片朦胧。
赵顺并未跟入，只朝门内点了点头，便转身回了马车。
车轮声再次响起，渐行渐远。
苏乔独自站在门前，略一迟疑，推门而入。
门内早有等候。
一位五十余岁的老者提着灯笼立在影壁前，青衣布鞋，面容平和。
见苏乔进来，他微微躬身：“可是苏姑娘？老朽姓陈，是此处的管家。萧指挥使已传话过来，请随我来。”
“有劳陈管家。”苏乔颔首，跟在老者身后。
宅院比外头看起来更深。
走过影壁，迎面是青砖铺就的雨路，两侧栽着修竹，在雨中沙沙作响。
穿过一道月亮门，便入了内院。
风雨连廊蜿蜒曲折，廊下悬着一排灯笼，在湿漉漉的夜色中晕开暖黄的光圈。
江南庭院讲究移步换景，即便是夜里，也能看出布置的雅致——假山玲珑，池水泛着雨点的涟漪，几株晚梅还在雨中散发着残香。
“姑娘暂住这间厢房。”陈管家在一处房门前停下，推开木门，“指挥使吩咐，姑娘需要什么只管开口。”
苏乔道谢进屋。
房间不大，陈设简洁，一床一桌一柜，屏风后置着浴桶。
但一切整洁干净，桌上铜灯已点亮，暖光铺了满室。
最引人注目的是屏风旁那只冒着热气的浴桶，水面上还飘着几片干花瓣。旁边木架上搭着干净布巾，一套叠放整齐的衣物摆在凳上——从素白里衣到外衫，一应俱全。
桌上除灯台外，还放着一只青瓷碗，汤药颜色深褐，散发着淡淡的草
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