起伏，如同一道道翠绿的屏障；绿水蜿蜒流淌，在阳光下闪烁着粼粼波光。远处的田野里，农人正在忙碌，偶尔传来几声悠扬的山歌，仿佛一幅徐徐展开的山水画卷。众人的心情也格外舒畅，仿佛能与这天地融为一体。
忠王段菻骑着一匹毛色鲜亮的小红马，像个没见过世面的孩子般兴奋地左顾右盼，一会儿指着远处的山峦问是什么山，一会儿又对路边的野花啧啧称奇。“父王，咱们啥时候能到大理呀？我都心急得不行，好想马上看看小侄子。”
段郎骑在一匹高大的白马上，笑着伸手摸摸他的头，眼神满是宠溺：“快啦，只要一路顺遂，用不了多久就能到。你这么心急，可是想好给你侄儿备什么见面礼了？”
段菻挠挠头，嘿嘿笑道：“还没想好呢，要不把我那把珍藏的短剑送给他？”
白苏珍在马车里听了，忍不住掀开车帘打趣道：“菻儿，你这么着急，莫不是惦记着王府里的美食？别忘了，你现在可是长辈，得给侄儿准备份像样的礼物，一把短剑也太寒酸了些。”
曹雪琴也在一旁跟着起哄：“咱们忠王身为大理国王爷，出手肯定不能小气。我猜菻儿这么急着回去，准是馋王府大厨做的美味佳肴了，哪里是想着侄儿。”
段菻小脸“唰”地一下红到了耳根，急忙辩解道：“雪妃娘娘，您又取笑我。我才不是呢，我就是单纯想见见小侄子，瞧瞧他长得像不像我。”
柳梦璃笑道：“侄儿像叔叔，那是常有的事。”
段菻一本正经地补充道：“侄儿和叔叔有点相似，这多正常啊！”众人听了，忍不住哄堂大笑。那笑声在山谷间回荡，惊起林中飞鸟，扑簌簌地掠过天际。
中午时分，他们来到了一个热闹非凡的小镇。别看这小镇规模不大，却热闹得紧。街道两旁摆满了各式各样的摊位，有卖当地特产的，有卖手工饰品的，还有卖热腾腾小吃的。小贩们的叫卖声此起彼伏，不绝于耳，夹杂着孩童的嬉闹声、骡马的嘶鸣声，汇成一曲市井交响乐。
段郎一行人找了家看上去干净整洁的酒楼，准备稍作休息，填饱肚子。酒楼掌柜见来了这么一大群人，衣着华贵、气度不凡，忙不迭地亲自迎上来，将他们引到二楼雅间，又吩咐后厨拿出看家本领来伺候。
刚一进店，就听到旁边一桌客人正唾沫横飞地谈论着江湖趣事。段郎等人一边大快朵颐，一边饶有兴致地听着。只听一个身材粗壮的汉子眉飞色舞地说道：“你们听说了没？前段时间，有个神秘剑客，单枪匹马就敢挑
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