洪武九年，七月初三。
乾清宫。
朱元璋坐在御案后，面前堆着厚厚一摞奏章。
他一份份翻看，不时在末尾批上几个字。
马皇后端着茶盏走进来，见他眉头紧锁，轻声道：“重八，歇会儿吧，都看了两个时辰了。”
“妹子，你先坐。”朱元璋头也不抬，手指在一份账册上顿住。
那是一份户部呈上来的钱粮清册，记录的是今年上半年各布政使司解运进京的税粮数目。
数字密密麻麻，盖着各地衙门的大印。
朱元璋看了片刻，忽然眉头一皱，又往前翻了翻，抽出另一份去年同期的清册。
两份摆在一起，他反复对照，脸色越来越沉。
“怎么了？”马皇后察觉不对，放下茶盏走过来。
朱元璋指着清册上的印信说道：“妹子你看，这印…”
马皇后仔细看去，那是湖广布政使司的官印，朱红印文清晰规整，但她看不出问题。
“印怎么了？”
“这印，不是盖在正文之后的，是盖在空白处的。”朱元璋沉声道。
马皇后一愣。
朱元璋又翻出几份。
“江西的，浙江的，福建的…全是如此，数字写在上面，印盖在下面，中间空了一大片。
这说明什么，说明他们递上来的，是事先盖好印的空白账册！”
马皇后脸色微变道：“空印？”
“对，空印，各地每年要向户部报账，数字要对得上，但路远迢迢，万一算错了怎么办。
所以他们事先备好盖了印的空白册子，到了京城再填数字，免得来回折腾。”朱元璋站起身，在殿内来回踱步道。
他猛地停下脚步，眼中怒火翻涌道：“可这等于什么，等于咱把印信交给他们，他们想填多少填多少！
这要是有心作弊，咱大明的钱粮账目，全是一笔糊涂账！”
马皇后沉默片刻，轻声道：“重八，这法子…怕是用了有些年头了。”
“所以才更可恨，这么大的事，竟然没人跟咱说，户部不知道，吏部不知道，都察院不知道，他们合起伙来瞒着咱！”
朱元璋一掌拍在案上怒道。
殿外守着的太监吓得一哆嗦。
朱元璋深吸一口气，压下怒火，沉声道：“去，把太子和吴王叫来。”
……
两刻钟后，朱标
…。。