副将府后堂。
贺明虎手里把玩着一只琉璃酒盏，日光穿透窗棂，落在杯壁上，映出斑斓光晕。
他仰起脖颈，将杯中烈酒一饮而尽，喉结滚动，长舒一口气。
“马大人，你说那姓许的黄毛丫头，这会儿在驿馆里是不是正躲在被窝里哭鼻子？”
贺明虎身子后仰，靠在椅背上，两条腿就这样敞开着，笑声响亮。
“等赵四把野狐滩那批粮草和牛羊全拉回来，本将倒要看看，她拿什么跟老子斗！到时候，老子非逼着她跪在副将府门前，给老子磕头认错！”
马进安端坐在一旁，手里捧着一盏建窑兔毫盏，慢条斯理撇去浮沫，浅呷了一口。
“贺将军慎言呐。”马进安瞥了贺明虎一眼，“她毕竟是钦差，面子上的功夫，咱们还是要做足的。”
“等赵四回来，这批物资便是咱们查获的走私赃物，咱们不但无过，反而有功。至于那位许大人……丢了这么大一批物资，她拿什么去填镇北城这个无底洞？不出三日，营里那些饿疯了的兵痞就能把她生吞活剥了。”
贺明虎听罢，笑声更响：“哈哈哈哈！还是马御史高明！这招釜底抽薪，真是绝了！老子现在就盼着赵四赶紧回来，老子要亲自去北门，好好欣赏欣赏那位钦差大人的脸色！”
院外传来一阵急促杂乱的脚步声。
“报！”
一名探子连滚带爬的冲进后堂，手脚并用的爬起来，跪在地上大口喘着粗气。
“慌慌张张成何体统！”贺明虎脸上的笑容收敛，不悦的呵斥道，“天塌下来了不成？赵四回来了？把货拉到哪了？”
探子咽了一口唾沫，惊恐答道：“将……将军……赵四……死了！”
“什么？！”贺明虎猛然起身，身前的紫檀木案被他撞得往前滑出半尺。
他三步作两步跨到探子面前，一把揪住对方的衣领，将人硬生生提了起来。
“你再说一遍？谁死了？”
“赵……赵四爷死了！”探子双脚悬空，憋得满脸通红，挣扎着吐出几个字，“野狐滩……全完了！赫连人……赫连人也死绝了！”
“货呢？老子的货呢！”
贺明虎双眼圆睁，唾沫星子喷了探子一脸。
“货……货被许战劫走了！”探子结结巴巴的答道，“几百头牛羊……好几车粮食……全被许战带着前哨营那帮残废赶回来了！现在……现在已经快到北门了！”
…。。