听着各部官员汇报寻常政务，偶尔做出简洁的批示，对于“商税”二字，竟是只字未提！
这让憋足了劲的赵普等人，仿佛一拳打在了空处，浑身都不自在，准备好的满腹草稿硬是没能找到机会吐出来，个个心里憋闷不已。
散朝之后，赵德秀并未像往常一样前往垂拱殿处理政务，而是换上了一身寻常富家公子穿的锦袍，悄无声息地离开了皇宫。
跟在赵德秀身边的，是刚刚换了身份、小厮打扮的纪来之。
穿街过巷，最终来到外城一家看似普通的“陈记米坊”门前。
赵德秀停下脚步，打量了一下这间门面，随即大步走了进去。
店里的伙计见有客人上门，而且气度不凡，立刻热情地迎了上来：“这位客官，可是要买米？本店新到了一批南唐的粳米，粒大饱满......”
他话未说完，从柜台后面快步走出一个管事模样的中年人，连忙挥手打断了伙计的话：“这里没你的事了，去外面擦擦招牌。”
伙计不明所以，但还是听话地退下了。
那中年人这才快步走到赵德秀身前，身体微躬，声音压得极低，带着无比的恭敬：“少爷，您来了。”
赵德秀微微颔首，目光扫过店内堆积如山的米袋和来往的顾客，低声问道：“大掌柜的来了吗？”
“来了，来了！”中年人连忙回答，“一早就来了，此刻正在后院......整理账册。”
“嗯，我自己进去，你忙你的，不必声张。”赵德秀说完，不再停留，径直朝着通往后院的木门走去。
纪来之默不作声地紧跟在他身后。
穿过一道不起眼的木门，眼前豁然开朗。
米铺后面是一个颇为宽敞的院落，与前面的市井喧嚣截然不同。
一些看似伙计打扮，但眼神精悍、动作干练的汉子，正在井然有序地搬运着一些箱笼。
当他们看到赵德秀进来时，目光瞬间警惕地投来。
但在看清是赵德秀后，那股凌厉的气势瞬间收敛，又恢复了之前默默干活的状态。
赵德秀迈步走向院落正中间那间最大的堂屋。
尚未进门，便能听到里面传来一阵密集而富有韵律的“哒哒”声，那是算珠碰撞发出的独特声响。
纪来之加快一步，抢先为赵德秀推开了房门。
屋内的“哒哒”声戛然而止。
赵德秀迈步而入。屋内的空间比从外面看更加
…。。