店铺里的"张掌柜"正在柜台后拨弄着" />
径直乘坐轿辇，带着扈从，大张旗鼓地来到了城内那家熟悉的皮货行——"张氏皮货"。
店铺里的"张掌柜"正在柜台后拨弄着算盘，远远看到赵匡义的仪仗，吓得手一抖，算盘珠子哗啦作响。
他连忙堆起笑脸，小跑着迎出店外，躬身道："赵大人大驾光临，小店蓬荜生辉！"
赵匡义微微颔首，神色倨傲地走下轿辇，在"张掌柜"的引领下步入店内。
接着，"张掌柜"做贼似的飞快关上店门，挂上"东主有喜"的牌子，这才引着他穿过前堂，走入后院。
一进后院，"张掌柜"脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是不解，他压低声音，"我的赵大人！您......您怎么这般就过来了？若是被人瞧见......这......这太冒险了！"
赵匡义此刻却显得从容了许多，甚至带着几分倨傲。
他随意地撩起官袍下摆，在一张椅上坐下，立刻有小厮奉上热茶。
他慢条斯理地吹了吹茶沫，斜睨着惊慌失措的"张掌柜"，"不必惊慌。如今局势已变，赵德秀那黄口小儿病重不起，眼看就要不行了。这汴梁城的府尹印信也到了本相手中。不出两日，这京城内外，就将尽在我掌控之中！"
他刻意夸大其词，既是炫耀，也是为了增加谈判的筹码。
"什么？！"
张掌柜闻言，浑身一震，猛地凑近几步，"您刚说......太子......病重？！"
这个消息对于辽国而言，简直是天籁之音！
宋国皇帝远征在外，若太子再一命呜呼，国内必然大乱，这正是他们南下牧马的天赐良机！
张掌柜的心脏狂跳起来。
赵匡义很满意对方的反应，端着架子，慢悠悠地"嗯"了一声，"没错，千真万确！本相昨日才从其宫中得知，当晚安插在宫内的眼线也已确认无误。赵德秀，已然是油尽灯枯之象！"
他谎话说得面不改色。
张掌柜强行压下几乎要冲出喉咙的激动，深吸了几口气，努力让声音保持平稳："那......赵大人今日亲自前来，是有什么需要在下......不，是需要我大辽相助之处？"
他知道，赵匡义此时前来，绝非只是为了通报好消息。
他的大脑飞速运转，思考着对方可能提出的要求。
赵匡义目光灼灼地盯着张掌柜，不再绕圈子，直截了当地抛出了自己的要求："本相需要钱！五十
…。。