赵普的府邸深处，藏着一处耗费重金、精心打造的花园。
时值寒冬，园中草木凋零，却被一层皑皑白雪覆盖，别有一番静谧的韵味。
花园正中央，是一片已然结了一层薄冰的池塘，池塘之上，一座翘角的湖心亭孑然独立。
亭子四周垂落着厚实的青色纱帐，有效地阻挡了外间的凛冽寒气。
亭内，两个硕大的黄铜炭盆烧得正旺，里面是昂贵的银丝炭，空气中弥漫着淡淡的松木清香。
中书省门下平章事、当朝宰相赵普，便悠然坐在这暖阁般的亭中。
他身披一件皮裘，背靠着铺有软垫的木椅，手中捧着一卷翻旧了的《论语》，目光落在书页上。
一名婢女，小心翼翼地绕过覆雪的小径，来到湖心亭的纱帐外，隔着帘幕轻声禀告：“老爷，门外吏部尚书耿千秋耿大人求见。”
纱帐内，赵普的目光并未从书卷上移开，只是语气平淡地应了一声，听不出任何情绪：“请耿大人过来吧。备茶。”
“是。”婢女应声退下。
不多时，身穿厚实皮袍、肩头还带着未拍净雪花的耿千秋，跟着引路的婢女，踏着连接岸边与亭子的回廊，快步走了过来。
守在亭外的婢女为他掀开厚重的纱帐帘幕，一股暖流扑面而来。
耿千秋连忙躬身，朝着亭内拱手行礼，“下官耿千秋，见过相公大人。”
赵普这时才仿佛从书海中回过神来，嘴角牵起一丝看似随和的笑容。
他身子依旧懒洋洋地靠在椅背上，丝毫没有起身的意思，只是用拿着书卷的手，随意指了指旁边一张同样铺着锦垫的石凳：“耿大人来了。外面天寒地冻的，快坐下，喝杯热茶暖和暖和。”
“谢相公。”耿千秋依言进入亭中坐下。
几名婢女悄无声息地端上刚沏好的热茶，又在铜盆里添了几块银丝炭，然后便低着头，依次退出了亭子。
直到亭内只剩下他们二人，耿千秋这才稍稍放松了紧绷的身体，压低声音开口道：“相公，我们这边的各大商号，家中涉及炭、粮、衣的商铺，已然按照计划，全部闭市歇业了！这才半日功夫，外城那些依赖市集的平民百姓，已经开始慌了神，市面上流言四起，人心惶惶啊！”
赵普闻言，目光依旧停留在手中的《论语》上，仿佛在品味圣贤之言，“这是自然。民生多艰，骤失供给，岂能不乱？加上今日这场大雪，简直是天助我也！老天爷，都站在咱们这边。是
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