身体似乎也不如从前，性情更加暴躁无常。”
“朝堂之上，主要分为三派。北院大王耶律屋质，手握部分宫卫军权。”
“南院大王耶律达烈，手握汉军以及大量金钱。”
“而看似在两位大王之间左右逢源、充当和事佬的宰相萧思温，”
萧乾已语气微沉，“此人最为狡猾。他表面温和，实则心思深沉，是耶律璟留在朝中监视百官的真正眼线，深得耶律璟信任。”
“军事上，也不乐观。派往辽东讨伐女真叛乱的军队，由耶律达烈一系的人马主导，但进展缓慢，据卑职安插的人回报，主要将领多在虚报战功、克扣军饷，与女真人形成了某种‘默契’，战事成了他们捞钱的工具。女真各部因此得以喘息，甚至有所壮大，袭扰边境更甚。”
“草原内部乌古部和敌烈部这两个大部族，近年来对辽国朝廷的压榨和征调日益不满，暗地里小动作不断，有学女真作乱的苗头。”
“耶律璟现在人在何处？还在外行猎吗？” 赵德秀问了一个关键问题。
“回殿下，据三日前收到的消息，草原上天气严寒。耶律璟的游猎队伍已经启程，正在返回上京临潢府的路上，预计再过七八日便能抵达。” 萧乾已回答得十分精确。
“以你如今在临潢府的身份和关系网络，有没有办法……接近耶律璟？”
萧乾已没有丝毫犹豫，肯定地点头：“可以。殿下。卑职在临潢府经营多年，明面上是颇有身家的商人，与不少契丹贵族，包括耶律达烈麾下的一些官员都有不错的生意往来和私交。更重要的是……”
他略一停顿，“卑职毕竟流着萧氏后族的血。虽然关系不算很近，但这个姓氏在辽国本身就是一个通行证。”
“再加上卑职‘善于投其所好’，时常能弄到一些精巧玩物、美酒佳肴进献给那些贵族，口碑不错。”
“想获得一次面见耶律璟的机会……并非不可能。如果可以进献‘特别的礼物’，耶律璟必然会见卑职！”