述，其声如雷霆，火光迸裂，烟尘大作，有崩石裂金之效……臣斗胆猜测，此物恐非寻常火药，应是宋人改进了火药配方，并加以特殊运用。然具体如何，非亲眼得见、细细钻研，难以断言。”
耶律璟“嗯”了一声，不再追问。
他心中已有了决断。
“好了。”耶律璟坐直身体，“今日所议，朕已有决断。”
殿内所有官员肃立聆听。
“燕云之事，就暂依韩匡嗣所奏策略行事。”他先定下基调，“耶律休哥，耶律斜轸！”他点名两位以勇猛著称的宗室大将。
“臣在！”两人出列。
“朕命你二人，统帅本部及调拨的宫帐精骑，即日北上，镇压乌古、敌烈等部叛乱！朕给你们四个月时间，朕要看到草原恢复太平，叛酋的首级挂在旗杆上！”
“臣领旨！必不辱命！”两人轰然应诺。
“耶律屋质，耶律达烈。”皇帝的目光转向两位大王。
“臣在。”两人心头一紧。
“草原叛乱的根源之一，亦有女真完颜部趁机坐大，走私兵甲，心怀叵测。你二人，南北院协同，对辽东女真诸部，剿抚并用。”
耶律璟说着竖起三根手指，“三个月内，朕要听到女真重新臣服，完颜部要么归顺，要么消失的消息。”
“若是做不到……朕这大辽，不缺想做南北院大王的人。”
这是赤裸裸的最后通牒和警告。
耶律屋质和耶律达烈背后冒出冷汗，连忙躬身：“臣等遵旨！定竭尽全力，如期办妥！”
“至于燕云，”耶律璟最后说道，“命招抚司全力运作，稳定汉民之心，宣扬宋军暴虐，我朝仁德。命剩余各州守将，依托坚城，严防死守，拖延宋军即可，不必浪战。待来年春暖，朕自有安排。”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼，不管心里怎么想，表面上都接受了这个“先安内、后攘外”的决策。
朝会散去，文武百官各怀心思，沉默地退出安德殿。
耶律璟却没有立刻返回后宫。
他独坐片刻，对身边的内侍低声吩咐：“去，把回图使乔荣，还有副使萧乾已给朕叫来。”
不多时，回图使乔荣，以及新近被任命为副使的萧乾已来到偏殿。
乔荣是个中年胖子，面容圆滑，穿着华丽的锦袍，像个成功的商人多过像个官员。
耶律璟没有废话，直接对乔荣下令：“乔荣，南边传来的消息
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