离开垂拱殿回到东宫，赵德秀摇身一变，身上那件精致紫袍不见了，取而代之的是一套浆洗发灰、袖口磨损的粗布衣袍。
他对着铜镜看了看，又将头发拨乱了些，往脸上抹了点灶灰，这才满意地点点头。
出了皇宫，赵德秀来穿过南城的两条街，拐进一条窄巷，巷子尽头挂着一块歪歪斜斜的木招牌：“刘记车马店”。
后院大通铺的屋门敞着，赵德秀推门进去，一股混杂着汗味、稻草味和墨汁的味道扑面而来。
房间里沿着墙壁，用木板搭起了两排长长的通铺，中间只留下一条狭窄的过道。
铺位上挨挨挤挤地坐着、躺着三十来人。
每人所占不过一席之地，私人物品就堆在床头或脚下。
靠近门边，一个瘦高个儿正就着油灯，用手指在铺板上练着字。
他对面，一个胖些的学子已经裹着被子打起鼾，呼声震天，引得邻铺几人频频皱眉侧目。
墙角处，三四个学子围坐在一起，低声争论着大宋朝政，各执一词，面红耳赤。
更多的人捧着书卷，就着昏暗的光线苦读，脸上写满了焦虑。
“大哥！你可回来了！”
一个身影从靠墙的大通铺上跳下来，正是化名赵小二的赵德昭。
赵德秀快步走过去，一把按住他的肩膀，压低声音：“小点声！”
赵德昭立刻缩了缩脖子，讪讪地笑了笑。
这一嗓子确实惊动了屋里其他人，好几个学子抬起头朝这边看过来。
赵德秀抱歉地朝四周点点头，拉着赵德昭走到最里面的铺位。
赵德昭的铺位乱糟糟的，书本散了一床，他本人则顶着一头睡乱了的头发。
赵德秀将他按回铺上，“明日就开考了，书都看完了？”
赵德昭缩了缩脖子，气势顿消：“看……看了些。可是哥，这里实在太吵，昨夜隔壁那位仁兄的呼噜，简直像在我耳边打雷，我半宿没合眼……”
“忍着，睡不着就起来看书。你以为这是来享福的？”赵德秀不为所动。
“我知道我知道……”赵德昭叹了口气，忽然又凑近些，“哥，我发现这儿的人可真有意思。那边那个穿蓝衣服的，整天念叨什么‘圣人云’，结果昨晚说梦话都在背《论语》；还有墙角那个，说自己祖上是将军，结果见着只老鼠吓得跳上桌子……”
赵德秀瞪了他一眼：“是不是皮痒了？你还有闲心关心这些？
…。。