顾家祠堂。
后院是一栋单独的屋子，青砖灰瓦，门前两棵柏树种了有些年头，长得比屋檐还高。
堂屋正中央，摆满了顾家历代祖先的牌位，香炉里的香还燃着，青烟袅袅。
十二扇门敞开着，顾淮走进去，在蒲团上跪下来。
膝盖磕在蒲团上，腿上的伤被牵动，疼得他额头上冒出冷汗。
他没有出声，直起腰，背挺得很直。
他看着面前那些牌位，最上面的是曾祖父，下面是祖父，然后是父亲。
父亲……
他想，父亲当初大概也是这样过来的。
跪在这里，挨着鞭子，学着顺从。
可他不顺从，他不想顺从。
顾老爷子走进来的时候，手里拿着一根很粗的鞭子。
牛皮鞭的，浸过桐油，又硬又沉，鞭身泛着暗红色的光泽，那是岁月和血迹浸出来的颜色。
老爷子走到他面前，低头看着他。
“淮儿，爷爷最后问你一次，还要娶那个女人吗？哪怕你今天走出不这里，也不改变？”
顾淮抬起头，看着老爷子的眼睛。
那双眼睛浑浊了，布满了血丝，但里面的威严一点没少。
他看了很久，然后开口：“爷爷，您就是打死我，我还是那句话，我顾淮这辈子非沈蔓一人不娶。”
顾老爷子的嘴唇狠狠抖索了一下，然后鞭子扬起。
第一鞭抽在背上，衬衫裂开一道口子，看见血迹，在白色的布料上漾开一朵触目惊心的花。
顾淮没动，也没吭声，咬紧牙关，双手握拳垂在膝盖上，猫着身子跪地。
第二鞭下来时，顾淮是肩膀抖了一下，然后稳住。
第三鞭，第四鞭，第五鞭，背部已经血肉模糊了，他的身子也从开始的笔挺，成了弯下伏在地上，手也不在膝盖上，撑在石砖上。
嘴里溢出血腥味，眼前一阵阵地发黑。
他没有倒下去，他跪在哪里，像一棵被风吹弯了又挺直的树。
而顾母在旁边，手捂着唇，眼眶血丝溢满了泪水，想上前却不敢。
鞭子还在继续，还没抽完。
顾淮在心里说，在坚持坚持，很快就能结束了，他就能去见她，然后告诉她，自己要娶的人只有她。
直到老爷子抽够了，扔下鞭子，眼底满是严厉。
“你走吧！”
他的声音有些哑
…。。