“此时僭号，无异于自树为众矢之的，招致四面树敌。”
“论地利，幽燕虽为百二山河，然终究孤悬极北。”
“南临伪梁，西接晋阳，北畏契丹，东阻渤海。”
“僭号既成，四境皆敌，绝无一镇引为外援。”
“论人和——”
孙鹤语声微歇，嗓音转沉。
“沧州兵败之辱，大王当未遗忘。”
此言犹如利刃，生生挑开刘守光最忌讳之隐痛。
仅数月之前，幽州军大举攻沧州，竟为河东与镇州联军挫败，损兵折将，铩羽而还。此役乃刘守光近年奇耻大辱。
刘守光面庞霎时青紫交加。
孙鹤却未曾住口。
“沧州一挫，卒伍死伤数千，军心至今未安。
此时强欲称帝，三军将士作何思量？燕蓟苍生作何思量？天下群雄又作何思量？”
“臣冒死直言——”
其人长身再揖。
“大王既受尚父之尊，已极人臣之荣。”
“当务之急，绝非贪图虚名，乃在蓄养根本。”
“宜当休养生息，积草屯粮，完缮城池，训阅甲兵。”
“待中原生变，再图问鼎，方为万全之策。”
“昔日沧州兵败，臣感念大王不杀之恩。”
言罢复又长揖，语调愈发沉郁。
“然今日僭伪之事，臣宁死不敢不谏。”
节堂内寂寥无声。
刘守光阴恻恻死盯孙鹤。
其面容已非铁青二字可状，乃是扭曲狰狞之极，宛如黑云压城、暴雨将至之态。
“讲完了？”
孙鹤昂首，直视主君怒容。
“臣言尽于此。”
刘守光忽而冷笑。
其笑意极短，唯见唇角微掣便即消散。
其人霍然转身，大步向堂外行去。
“左右。”
其声出奇冷硬。
“庭中设斧锧。”
堂下众僚骇然变色。
斧锧者，斩戮重刑之具。
锧乃铁砧，斧乃大柯，二物齐备，便是极刑之兆。
于节堂庭中陈设此等凶器，欲意何为，满堂文武孰能不知。
牙将轰然领命。
少顷，两名力士舁一方重铁锧自偏厢步出，另有一卒肩扛阔刃大斧，轰然掷于庭心。
铁锧砸地，
…。。