宴席终罢，宾主尽欢。
严怀安带着几分微醺，在节度府仆役的引路下，乘车返回城外专门安置外使的馆驿。
一路之上，他闭目倚在车中，心底反复回味着席间刘靖的言谈气度与拉拢联手共伐雷彦恭的提议，眉头时而微蹙，时而沉吟，暗自盘算着如何撰写奏疏，传回成都，让自家仔细权衡利弊得失。
待到车马入馆驿，自有随行侍从伺候安顿、奉上醒酒茶汤，暂且不表。
另一边，节度府内堂偏厅，灯火摇曳，暖意融融。
宴席之上刘靖只是浅酌数杯，并未贪杯，此刻褪去应酬的客套神色，周身气场恢复沉静从容。婢女早已煎好一壶醒酒茶，茶汤清冽，热气袅袅，摆在案几之上。
厅堂之中，只留刘靖与谋士陈象二人相对而坐。
陈象端起茶盏，轻轻抿了一口温热茶汤，驱散席间酒意，放下茶盏后，缓缓开口，语气带着几分看透世事的淡然：“节帅，依在下看来，蜀主王建此番遣使远道而来，不过是做一场无本的买卖。”
刘靖指尖摩挲着茶盏边缘，神色似笑非笑，抬眸示意他继续说下去。
陈象娓娓分析道：“王建此人野心极大，从早年朱温篡唐时，广发讨剿檄文，便能看出一二。此番遣王怀安前来，送些薄礼，奉上国书，满口交好共抗伪梁，不过是空说漂亮话，白卖人情。”
“既不用出兵耗损兵马粮草，又能与节帅结下邦交之谊，还能借节帅之势震慑荆南、稳住南疆，稳赚不赔，毫无损耗。可若要让他真正发兵出川，与咱们联手夹击雷彦恭，分担兵戈风险、直面战火，依王建那保守多疑、空手套白狼的性子，怕是万万不会答应的。”
陈象目光笃定，直言判断，并不看好王建会出兵相助。
刘靖闻言，唇角勾起一抹淡淡的笑意，端起茶盏浅啜一口，茶汤清苦入喉，心神愈发清明。
“你之所言，自是情理之中。”
他语气从容，胸有成竹，丝毫没有因为预判王建不愿出兵而有半分失望。
“本帅从一开始，就从未真指望王建肯倾力出兵。”
陈象微微一怔，随即拱手：“愿闻节帅高见。”
刘靖缓缓道出心中时局研判，条理清晰，目光俯瞰天下大势：
“如今中原伪梁朝堂动荡，朱温已死，朱友珪弑父篡位，刚刚登临帝位，根基未稳。眼下他最要紧的事，是忙着清洗朝堂异己、收拢兵权、稳固自己的皇位，对内安抚朝臣宗室，对外
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