周瑞兰沿着村后小路深一脚浅一脚地跑着，心跳如鼓，耳朵竖起来听着周围的动静，生怕身后传来追赶的脚步声和呼喊声。
天色越来越亮，远处传来几声公鸡打鸣和犬吠，村庄开始苏醒。
她必须尽快离开杏花村的范围！
当她气喘吁吁，跌跌撞撞地绕到村口大路附近时，终于看到一辆套好的驴车！
赶车的是邻村一个常跑附近村镇拉脚的老汉，人称老陈头，正裹着破棉袄，蹲在车辕边吧嗒吧嗒抽旱烟，看样子是在等人凑够数发车。
周瑞兰强迫自己镇定下来，快步走了过去。
“大叔...你这车，是往哪儿去的？”
周瑞兰尽量让自己的声音听起来不那么颤抖。
老陈头抬起头，眯着眼打量她。
“去镇上，河湾镇也路过，姑娘要坐车？”
“去河湾镇！我去河湾镇！”
周瑞兰连忙道，又急切地补充，
“大叔，你什么时候走？我...我着急。”
老陈头磕了磕烟袋锅，
“不急，等再凑两个人，凑够三个就走，每人五文钱。”
他看了看天色，
“估摸着还得等小半个时辰吧。”
小半个时辰？周瑞兰等不了！
每多等一刻，被发现的风险就大一分。
她咬了咬牙，手伸进怀里，摸了摸那个偷来的钱袋。
她不是傻姑娘，相反，作为里正家的女儿，她比一般乡下姑娘见识多一些，也更能明白一个年轻女子单独出远门的危险。
徒步万一遇到歹人怎么办？万一迷路怎么办？时间拖得越久，变数越大。
钱，此刻就是安全，就是时间，就是她搏一把的资本！
“大叔，”
周瑞兰的声音带着决绝，
“我...我包车！我一个人走，现在就走！去河湾镇，多少钱？”
老陈头显然愣了一下，重新仔细看了看周瑞兰。
包车？这可不是乡下姑娘寻常的做派。
他沉吟了一下，伸出两根手指，
“二十文。”
这比凑满三个人贵了不少，但也算是个公道价，没有因为周瑞兰明显着急而过分加价。
二十文！
周瑞兰心疼得抽了一下，但她没有丝毫犹豫，立刻从怀里掏出钱袋，飞快地数出二十个铜板，
…。。