后院，周小姐的蕴秀阁外间。
周家大小姐周婉茹正坐在窗边的绣架前，手里拈着一根丝线，对着光比对着颜色。
她今年及笄，容貌姣好，气质温婉中带着一丝商贾之家养出的精明。
贴身丫鬟杏儿，一个机灵圆脸的丫头，正站在一旁帮着分线。
“小姐，你看这蝶恋花的配色，是不是再加点鹅黄更鲜亮？”
杏儿笑嘻嘻地问。
“就你主意多。”
周婉茹笑着嗔了一句，正要答话，就听外面传来门房老赵的声音，
“杏儿姑娘在吗？外面有个姑娘，说是哪家小姐派来的，有急事要见咱们小姐。”
杏儿一愣，和周婉茹对视一眼，
“哪家小姐？咱们这几日没约人啊，怕是王家的那位吧，惦记着小姐你定做的那个新样式挎包，派人来催了吧？”
她转头对着门外扬声道，
“赵叔，是不是王家的人？”
门房老赵在门外回道，
“看着不像，是个面生的乡下姑娘，挺着急的样子，说是必须亲自跟小姐说。”
周婉茹皱了皱眉，放下丝线，
“面生的乡下姑娘？找我？”
她想了想，对杏儿道，
“你去瞧瞧，问问清楚，若真是哪家小姐派来的，问问什么事，若是来打秋风或是有什么别的心思，打发了便是，别惊动爹娘。”
“哎，知道了小姐。”
杏儿应了一声，整理了一下衣衫，走了出去。
跟着门房来到前院角门处，杏儿一眼就看到了等在门外，神色惶急不安的周瑞兰。
见对方果然是一副乡下姑娘打扮，虽然长得不错，但举止气度与小姐们交往的丫鬟都差着一截，心里便先轻视了三分。
“就是你找我家小姐？”
杏儿抬着下巴，语气不算严厉，但也带着疏离。
周瑞兰见出来一个穿着体面，模样伶俐的丫头，以为是周小姐本人，连忙上前一步，
急切地喊了一声，
“周小姐！我...”
“打住！”
杏儿打断她，脸上露出一丝好笑，
“我可不是大小姐，我是小姐身边的杏儿，你有什么事，跟我说一样的。”
她打量着周瑞兰，心想这姑娘怕不是想攀附。
听说不是小姐，周瑞兰心里一沉。
…。。