抬起头，不解地看着她。
“记住，”
周婉茹放下茶盏，眼神带着一丝不容置疑的压迫，
“一定要说，你和徐文轩感情甚笃，两情相悦，甚至他已许诺要娶你为妻，只是家中阻挠，我会让我母亲，退了这场婚事。”
退婚？！
周瑞兰惊呆了，随即心头涌上狂喜，但又带着巨大的疑惑和不安，
“周小姐，你...你这是...？”
她不明白，为什么周小姐非但不恨她，还要帮她？
周婉茹嗤笑一声，那笑容里带着毫不掩饰的轻蔑，却并非针对周瑞兰，而是针对那个缺席的徐文轩。
“他都跟你珠胎暗结了，我还要这腌臜男人做什么？”
周婉茹语气平淡，却字字清晰，
“平白脏了我的手，污了我的名声，还不如成全你们，也算积德。”
周瑞兰怔怔地看着她，心中五味杂陈。
她原本以为自己要面对一场恶战，甚至可能被狠狠践踏，却没想到...
她连忙磕头，
“多谢周小姐！多谢周小姐成全！”
周府大夫人白氏，正在自己院中的小佛堂里焚香诵经。
她年约四旬，保养得宜，容貌与周婉茹有五六分相似，但眉眼间更多了几分历经世事的精明与干练，不怒自威。
周府偌大家业，明面上是周老爷当家，实则内宅事务，甚至许多关键的生意往来，都是由这位白氏一手把控。
周老爷虽有几房妾室，但在白氏的手段下，至今府里也只有周婉茹这一位嫡出的大小姐，且被教养得极好。
杏儿急匆匆赶来，在白氏贴身嬷嬷的引见下，低声将事情原委快速禀报了一遍。
白氏捻动佛珠的手微微一顿，睁开眼睛，眸中精光一闪而逝，却没有杏儿预想中的震怒。
她沉默了片刻，缓缓起身。
“走，去蕴秀阁。”
白氏的声音平静无波。
当白氏带着嬷嬷踏入蕴秀阁正厅时，看到的便是这样一幅景象，
女儿周婉茹端坐在主位，眼圈微红，强忍泪意的模样，
地上跪着一个穿着寒酸，瑟瑟发抖的陌生姑娘，
桌上放着几样不起眼的物件。
周婉茹一见到母亲，好似强撑的坚强瞬间崩塌，豆大的眼泪直接滚落下来，
带着哭腔扑到白氏身边，紧紧抓住母亲的衣袖
…。。