作的汉子，落在滩地边缘几处相对干净的地方。
那里搭着几个简易的凉棚，棚下摆着桌椅，坐着几个穿着绸缎或细棉布长衫，戴着瓜皮帽的人，
正低头看着手中的账簿，或对跑来请示的工头模样的人低声吩咐。
这些人神色沉稳，目光锐利，与周围挥汗如雨的苦力格格不入，正是孙鹤鸣口中那些“穿着体面，像是管事”的人。
他们身边，还站着几个膀大腰圆，眼神警惕的随从。
更让林茂源心头一跳的是，他看到凉棚不远处，还零星停着几辆马车，样式普通，但拉车的马匹颇为神骏，车帘紧闭，不知里面坐着何人。
“让开！让开！看着点路！”
一声吆喝传来，几个汉子抬着一根粗大的木梁，吆喝着从林茂源面前走过，沉重的脚步震得地面微微发颤。
林茂源下意识地又退后几步，让开道路。
他的心，也像是这被脚步震动的地面，难以平静。
眼前的景象，远比孙鹤鸣的描述更加直观，更具冲击力。
这绝非寻常的商队装卸，也绝非短期的漕运任务。
这架势，这投入的人力物力，这井然有序中透出的紧迫感...确确实实，像是在为某项大规模的工程做准备。
他的目光不由自主地扫过码头后方，那片与镇子相接的，相对荒僻的区域。
那里如今还散落着些破旧的窝棚，荒废的货栈，以及长满杂草的空地。
如果...如果河湾镇真要因这未知的大工程而兴盛起来，这些如今无人问津的地方...
那个关于置产的念头，再次无比强烈地撞击着他的心扉。
机会，或许真的就在眼前。
可那凉棚下气度不凡的管事，那神骏的马车，还有这浩大工程的背景...
这一切，又分明昭示着，这潭水，深不可测。
以他林家那点微薄的家底，真的能，真的敢涉足其中吗？
夕阳一点点沉入远山，码头上点起了火把和风灯，劳作并未停歇，反而在灯光下显出一种别样的，夜以继日的繁忙。
林茂源站在渐浓的暮色与跳跃的火光边缘，看了许久，直到晚风带来河水的凉意，才默默转身，沿着来路，朝着镇外清水村的方向走去。
回去的路上，他的脚步比来时沉重了许多。
脑海里，自家小院里打土坯的家人，仁济堂里孙鹤鸣兴奋的脸，
…。。