七月十八，卯时三刻，天光微亮。
漫长而混乱的一日终于翻过，清水村在薄雾和微凉的晨风中苏醒。
周桂香是家里起得最早的，年纪大了，觉少，心里又搁着事。
她轻手轻脚地穿好衣裳，推开房门，准备先去灶房把火烧上，好做一家人的早饭。
然而刚走到堂屋门口，她就愣住了。
院子里干干净净，不见一片落叶杂物，连平日鸡群偶尔留下的爪印都被仔细清扫过，露出湿润平整的泥土地面。
靠近菜畦的那一小块空地，昨日还略有些凌乱的脚印和掉落的菜叶也不见了，显得格外清爽。
再往后院菜地望去，只见原本有些滋生的杂草已被拔得干干净净，堆在田埂边，菜叶子上的露水还未干，在曦光中闪着晶亮的光，显然是刚被浇过水。
“这是....”
周桂香心里纳闷，谁起这么早？难道是清山还是晚秋？
她正想着，就见柳氏提着个用竹枝扎的简陋扫帚，从后院轻手轻脚地走出来，额上带着细密的汗珠，看见周桂香，
连忙停下脚步，有些局促地低下头，小声道，
“周婶子，您起了？我....我看院子里有点脏，就顺手扫了扫，菜地里的草也该拔了....”
周桂香这才明白，心里涌起一股复杂的暖意，
“哎呀，柳家妹子，你起这么早做什么？家里这些活计不用你忙，你身子要紧，孩子们也要人看着，
再说，灶房，后院那些地方.....”
柳氏连忙摇头，声音更低了，
“我知道，我知道，那些关着门的屋子，我都没进，我就扫了扫院子，拔了拔草，浇了水.....别的我不敢动。”
她语气里的卑微和小心，让周桂香听了很不是滋味。
这时，晚秋也揉着眼睛从南房出来了，她每日要去开铺子，也起得早。
看到焕然一新的院子和正在说话的阿娘与柳氏，她也明白了。
目光掠过院子，又落在新堂屋门口。
石有田不知何时已经醒了，正靠墙坐在草席边缘，就着越来越亮的天光，手里拿着柴刀，正专注地劈着竹篾。
他脚边已经整齐地码放了一小捆劈好的，粗细均匀的竹篾，看那数量，怕是他天不亮就起来在干了。
腿伤让他动作有些僵硬，但手上的活计却一丝不苟。
“石大哥，柳嫂子，你们.
…。。