从清水村到白沙镇，走水路将近四个时辰，得先过了青石镇，才能到白沙镇。
卯时末出的清水村码头，一路往上游去。
船上载着货，吃水深，全靠两支长桨撑着走。
李大山和李大河两个人，从一开始就没闲着。
船出了清水村地界，河面渐渐宽了些。
两岸先是芦苇荡，风吹过来，芦花白茫茫一片，倒也好看。
李大河撑了一会儿篙，回头看了一眼，还跟李大山说了一句，
"哥，这景致不赖。"
李大山"嗯"了一声，接过篙来，换他来撑。
可这景致看久了，也就那样了。
河还是那条河，水还是那片水，两岸的树一棵接一棵地往后退，看多了只觉得单调。
偶尔有别的船迎面过来，两船交错时喊一嗓子打个招呼，过后又是沉默的水路。
到了巳时左右，日头升起来了，河面上没有遮挡，太阳直直地晒在头顶。
两个人光着膀子，汗水顺着脊背往下淌，滴在船板上，一会儿就干了，留下一道白印子。
李大山划了一阵，手臂酸了，把桨交给李大河，自己坐在船尾歇口气。
他从船舱里摸出个葫芦瓢，舀了半瓢凉水灌下去，抹了把嘴，
"换你。"
李大河接了桨，弓着腰一下一下地划。
桨叶入水，带起一串水花，水珠子溅到他小腿上，凉一下，转眼又被日头蒸干了。
到了午时，船在一个岔河口靠了岸。
两个人啃了两口干粮，喝了点水，没敢多歇，日头最毒的时候，河滩上的石头烫得坐不住。
李大河把裤腿卷到膝盖以上，踩进水里推船离岸。
午后这一段路最难熬。
日头偏南，晒得人睁不开眼。
河面上反光刺得人眼睛发酸，远处的景物都蒙着一层白晃晃的雾气。
两个人轮换着划，桨声"哗~哗~~"地响，节奏不变，可速度明显慢了些。
不是不想快，是体力到了这个时辰，已经不比早晨了。
李大山比李大河壮实些，力气也大，可划了一上午的船，到了申时他的手臂也开始打颤。
他咬着牙又撑了一程，最后把桨往船帮上一搁，喘着气说，
"兄弟，你来。"
李大河接过桨，手上的水泡已经磨破了两个，他没吭声，用另一只
…。。