心渊谷外，天色渐暗。
数百名通过心性考验的少年，聚集在谷口一片清理出的空地上，人数比起初入谷时，已不足三分之一。空气中弥漫着疲惫、紧张，以及一种经过考验后，幸存者们隐隐升腾的竞争气息。能闯过心渊幻阵，至少在心志坚韧方面，都已得到初步认可。
林烬盘坐在人群边缘，闭目调息。心渊谷的消耗正在快速恢复，丹田内暗沉真元平稳流转，比之前更加凝实。他看似平静，实则外松内紧，耳听八方，留意着周围的议论。
“听说第三关是擂台实战，抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰！”
“啊？直接对战？那我们这些修为低的岂不是……”
“也不一定，听说会大致按修为分层，尽量公平。但刀剑无眼，万一碰上硬茬子……”
“怕什么？能走到这一步，谁没点压箱底的本事？况且，选拔又不是生死斗，点到为止，最多受点伤。”
“点到为止？哼，宗门考核，为了那有限的入门名额，你以为会那么温柔？”
议论声传入耳中，林烬心中已有计较。实战，果然还是免不了。他摸了摸背后缠裹的断剑，冰冷的触感让他心安。炼气二层的修为，配合远超同阶的真元质量和初步掌握的“锋锐”状态，加上从生死搏杀中磨砺出的狠劲，未必没有一搏之力。关键在于，如何在不暴露太多底牌的情况下取胜。
“肃静！”
紫云执事的声音再次响起，压下所有嘈杂。他悬浮于半空，衣袂飘飘，目光扫过下方少年。
“第二关已毕，尔等心性尚可。然修行之路，非仅静坐参禅，更需有护道之能，争胜之心！故第三关，考较实战！”
他大袖一挥，空地上方光影变幻，凭空浮现出十座长宽各约十丈、高出地面三尺的青色石台。石台表面光滑如镜，边缘铭刻着淡金色的防护符文，显然便是比武擂台。
“此十座擂台，便是尔等今日之战场！”紫云执事声若洪钟，“规则如下：尔等手中号牌，已记录前两关评价及修为气息。稍后，号牌会自行配对，指引尔等登台。每场对战，限时一炷香。一方认输、落台、或失去战力，即为败。可运用任何手段，唯不可蓄意取人性命，不可使用超越自身修为过多的外物（如高阶符宝、一次性大威力法器）。违规者，取消资格，并受惩处！”
“对战将分多轮进行，直至决出最终名次。排名前列者，不仅可入外门，更有机会获得额外奖励，甚至被内门前辈看中，直接收入
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