窝棚。
晨雾还未散尽，炊烟稀薄得近乎没有。
六千多人挤在城墙下，本该是人声鼎沸的时辰，却只有零星的咳嗽和婴孩啼哭，像一口半死不活的肺，呼哧呼哧喘着，随时可能停下去。
“昨日报的数字，六千三百二十一口。”
孙豹喉结滚动，“凌晨又来了百十号人，没细数。县衙的施济的粥，米粒能数得清。再这么下去……”
他把“要饿死人”几个字咽回去，换了说法，“属下怕他们闹起来。”
“已经在闹了。”王一言说。
孙豹一怔，顺着他的“视线”望向流民营地的一处。
那里，两伙人正隔着一条干涸的水沟对峙，木棍、石块捏在手里，不知是为了争什么。
“县衙就这么些人手。”
孙豹声音发涩，“搁平时，巡检、缉盗、调解纠纷，勉强能转。现在六千多张嘴压在头上，光维持粥棚就得抽走一半人，剩下的盯不住这边。昨儿夜里又丢了三孩子，不知是拐了还是……”
他垂下眼皮，“属下实在分不出人去找。是属下失职。”
王一言没接。
他垂下眼皮继续道，“粮库那边，杨县丞昨儿亲自盘过，账面还有十三石。可那里面五石是明年的种子粮，动不得。真要动，连种都下不了，到时候死的就不止是流民了。”
他说完，沉默下来，等王一言开口。
晨风带着腥气掠过城墙，王一言的衣摆晃动。
“县衙的难处，不在于人手不够，也不在于粮不够。”
孙豹抬头。
“在于临山只是个县。”
王一言声音平静，“一个县，本就养不活这多的六千人。你让张怀远把自己剁碎了熬油，他也顾不过来。这不是他的错，也不是你的。”
孙豹垂下眼皮嘴唇翕动，没说出话。
就在这时——
地面震动，从东边官道方向传来，越来越近，越来越响，震得城墙上细碎的土屑簌簌往下掉。
孙豹脸色骤变，手按刀柄，“是骑队！听蹄声不下五百骑！”
城墙上的几名衙役瞬间绷成弓弦，有人扑向警示铜钟。
王一言抬手，“不必”
那名衙役手臂僵在半空，铜锤悬在钟面三寸处，没落下去。
他“面向”那渐近的尘烟。
尘头如黄龙腾起，从官道尽头滚滚而来。
数百马
…。。