城门口。
王一言拄着木棍，一步一步的走。
身后，周延跟着。
礼部侍郎，从三品，此刻官袍褶皱，发冠歪了，靴子上沾满泥。
他双手捧着那个檀木匣子，抱得紧紧的，像抱着唯一的体面。
城门洞两侧黑压压的全是人。
屋顶上、墙头上、树杈上、路边的高坡上，能站人的地方都站满了。
连城外那棵老歪脖子树上都骑着几个半大孩子，一个个脖子伸得老长。
没有人说话。
几千号人，鸦雀无声。
所有的目光都落在周延身上。
那些目光里没有畏惧，没有敬意，更没有嘲笑，就是看。
像看什么稀罕物件。
周延活了五十多年，见过无数大场面。
但此刻被这几千双眼睛盯着，他也觉得脊背发凉。
此刻赶紧低头，盯着前面那双布鞋，一步不敢慢，一步不敢快。
他只想快点走过这段路。
终于，前面的人群自动让开一条道。
城门口，站着一群人。
为首的是张怀远，身着七品青袍，身后跟着县丞杨东里、捕头赵猛，以及县衙三班六房的一众官吏。
张怀远望着那个拄着木棍走来的少年，望着那个少年身后狼狈不堪的周延，望着远处城外那艘歪在野地里的空天梭，沉默了会。
然后他抱拳行礼，“临山县令张怀远，率本县官吏，恭迎钦差。”
身后一众官员齐刷刷行礼。
周延愣住了。
他站在王一言身后，看着那些跪在地上的临山官员，有一种说不清的滋味涌上心头。
那些都是朝廷的人，可现在，他站在一个十四岁少年身后，官袍皱得像抹布，靴上沾满泥，怀里抱着匣子，像个跑腿的小厮。
而那些本该拜他的官员，此刻拜的到底是他，还是他前面那个少年？
他不知道。
他只知道，当那些官员出现的那一刻，他长长地松了一口气。
终于有人接他了。
终于不用自己孤零零地走进去了。
王一言停下脚步。
木棍点在青石板上，轻轻一转。
身后，周延抱着匣子站着，不敢动。
身前，张怀远躬身拜着，也没有动。
四周的百姓远远望着，鸦雀无声。
…。。