陆家祠堂。
香烟缭绕。
陆延章独自跪在蒲团上，面对列祖列宗的牌位。
他已经跪了很久。
膝下的蒲团被他膝盖压得凹陷下去，香炉里的香换过一茬，又烧了大半。
窗外的日光从东边移到正中，在他身上投下光影。
他在想当年的事。
阿钰是怎么哑的？
谢氏说是吃了不该吃的东西，发了高烧。
他没细问。
阿钰为什么会被送去庄子？
谢氏说她在庄子上静养，对身子好。
他没细问。
庄头要卖阿钰去作妾，他知不知道？
他知道。
或者说，他选择不知道。
那时候他在做什么？
大概在应付盐铁转运使的差事，在和各路盐枭周旋。
阿钰母亲死后，他选择了续弦，选择了谢氏带来的那些好处。
选择了儿子，放弃了那个女儿。
现在她回来了。
陆延章看着面前那些牌位，轻轻叹了口气。
“列祖列宗保佑……”
但保佑什么？
保佑陆家平安？
保佑那丫头别闹得太难看？
保佑他能在女儿面前，把那句“对不起”说出口？
他不知道。
他只知道，这句话说出来，连自己都觉得虚。
他站起身，膝盖有些发麻。
在蒲团上站了一会儿，等那阵麻劲过去，才转身出了祠堂。
陆家正厅。
日光从门窗透进来，照得厅内亮堂堂的。
门外，一群陆家族人站立不动。
谢氏坐在左侧主位上，面前的案上摆着一封拜帖。
那帖子用的是上好的洒金笺，边角压着浅浅的云纹，光看纸就知道不是寻常人家用的。
落款处，端端正正写着三个字，北平公。
谢氏的目光在那三个字上停了很久。
她的手搭在案沿上，指尖轻轻叩着，一下，一下。
案上的茶盏纹丝不动，可那叩击声，却越来越密集。
她听见脚步声，抬起头。
陆延章从后堂走出来，在右侧主位坐下。
两人之间隔着一张案几，案上摆着那封拜帖。
谁都没说话。
…。。