相府后厨。
沈豫舟解了外袍挂在一旁，挽起袖口，蹲在炭炉前翻鹿肉。
炭火烧得正旺，油脂滴在红炭上滋滋作响，腾起一股裹着果木香气的热烟。
楚窈洲搬了把交椅坐在厨房门口，双脚翘在门槛上，手里捧着一碗冰镇酸梅汤，居高临下地指挥。
“翻早了，这面还没上色。”
沈豫舟老老实实把肉翻回去。
“酱料刷薄一点，上回你刷太厚，齁得我灌了三杯茶。”
沈豫舟用刷子蘸了蘸酱碟，刮掉多余的部分，薄薄扫了一层。
堂堂新科状元，钦差督办大人，蹲在灶台前听使唤的样子，跟相府伙房里切墩的帮厨没什么两样。
偏偏他做这些活计的时候，眉眼安静得很。
手上一翻一刷的功夫利索，全然不像头回上灶。
楚窈洲正琢磨着下一条指令该挑什么毛病，就见沈豫舟从袖袋里摸出一只油纸小包，拆开，捻了一撮粉末均匀洒在滋滋冒油的鹿肉上。
茴香的暖香立刻窜了起来，混着果木炭火的烟气扑了她满脸。
楚窈洲的筷子悬在半空，愣了一拍。
上回她啃完最后一块肉，嫌少了股回味，嘟嘟囔囔念叨了好几天。
那时候随口一句，她自己都快忘干净了。
他记着呢。
还特意买回来了。
楚窈洲的睫毛眨了两下，她飞快把脸别过去，拿酸梅汤的碗沿挡住嘴角那点藏不住的弧度，哼了一声，语气拧巴得很。
“……谁让你自作主张的，万一我今天不想吃茴香味的呢。”
沈豫舟没抬头，手里的动作一下没停，语气稳得很。
“那我刮掉。”
楚窈洲瞪了他后脑勺一眼，声音小了半截。
“……没说不要。撒都撒了，刮什么刮，浪费。”
沈豫舟嘴角动了动，没吱声，又捻了一撮补在边角上。
指腹擦过纸包边缘的时候，碰到了里头那本薄册子的封皮。
他的手顿了一息。
仅仅一息。
然后若无其事地将茴香粉的纸包搁回案台上，继续翻肉。
火苗照着他半边脸，一明一暗。
楚窈洲没留意到那一息的停滞。
她正拿银箸跟素月争一块边角肉，筷尖刚碰上，一只白爪子先她一步捞走了。
胖猫叼着赃物蹲在她脚
…。。