石头毫不在意地伸手往柜台后面的空地上一指。
“这不现成的地方嘛！我在青石板上垫了两层厚油布，上面再铺两床破棉被，那可比睡木板床还舒坦。”
许南顺着他手指的方向看去，柜台后面确实卷着一床发灰的铺盖卷，旁边还放着石头的搪瓷脸盆和洗漱用品。
“晚上铺子里漏风，前厅又没个火炉子，你这身子骨再结实也受不了这种阴寒气。”许南语气里带着点责备，更多的是心疼。
石头跟着她干活一直勤勤恳恳，从来不叫苦。
“这段时间辛苦你了。回头我多给你算一份津贴，算作你打地铺的补偿。另外，等会儿铺子闲下来，你去供销社买两床厚实的新棉被来，再买个小火炉放前厅。”许南安排得很细致。
石头赶紧摆手，脸都憋红了。
“南姐，这可使不得！你开的工钱已经够高了，咱们店里管吃管住，我一个人吃饱全家不饿。再说了，芳姐平时在铺子里没少照顾我，我帮这点小忙算个啥，真用不着发津贴。”
“我是老板，这事听我的。”
许南语气很坚决，直接把石头的话堵了回去，“你把身体冻坏了，铺子里的重活谁干？买棉被的钱从账上走，别跟我争了。”
石头见许南定下了，只能憨憨地挠了挠后脑勺，不再推辞。
许南没再多说，绕过柜台，掀开通往后厨的厚重棉门帘，往后院走去。
后院的空地上，两个大煤炉子正呼呼地冒着热气。
上面的大铁锅里煮着今天要用的猪下水，咕嘟咕嘟地翻滚着酱红色的汤汁，浓郁的肉香味在院子里散开。
秦芳穿着一件旧棉袄，腰上系着粗布围裙，正蹲在水井旁边洗菜。水管子里流出来的水刺骨，她的双手冻得通红，骨节都有些发肿，但动作却很麻利。
十四岁的李晓梅在旁边帮忙摘菜，五岁的小宝则乖巧地坐在屋檐下的一个小板凳上。
小宝手里捧着半块昨天剩下的杂粮面馒头，小口小口地啃着。
两个孩子虽然穿着单薄的旧衣服，但脸上的惊恐和不安已经少了很多，至少不用随时提防挨打。
听到脚步声，秦芳抬起头，看到是许南走过来，赶紧在围裙上擦了两把手，站起身迎了上去。
“南南，你怎么大清早过来了？”秦芳的眼眶一下子就红了，声音里带着明显的颤音。
她昨天被接到铺子里，心里一直感激又愧疚。
“昨天
…。。