有人说梦里被人掐脖子，有人说听见哭声却找不到人，有个老太太甚至撩起袖子，露出胳膊上的淤青：“我昨夜睡着睡着，觉得有人压我身上，醒来就这样了！”
人群慢慢转向三人，眼神变了。
老村长让人杀了一只鸡，摆了桌简单的饭。桌上没酒，只有粗碗盛的米汤和炖菜。他端起一碗，跪在地上，冲三人磕了个头。
“三位仙师，救了我们全村人的命啊。”
没人再质疑。
饭后，有个猎户主动过来：“我知道一条近路，翻过荒岭，少走半天。我带你们。”
还有个老妪，从家里拿出一双新做的布鞋，塞给孙孝义：“走远路的孩子，最需脚底结实。”
孙孝义推辞，她硬塞：“穿上！别让山石硌了脚！你们是行善的，不能亏待！”
他们没再拒绝。
临走时，身后传来议论声。
“听说了吗？昨夜来了三个道士，收了吊死女鬼！”
“真的？我咋没听见动静？”
“你睡死了呗！要不是他们，咱全村都得疯！”
“长得咋样？”
“一个小黑个儿，一个背剑姑娘，还有一个小丫头，看着都不大，可本事不小！”
孙孝义走在前头，听见了，没回头。
林清轩跟上，低声说：“你还挺有名了。”
“瞎传罢了。”他低头看了看脚上的新鞋，合脚，不磨。
“可他们信。”孟瑶橙走在最后，回头看了一眼村庄，“这就够了。”
太阳升起来，山路往上延伸，两旁草木渐密。猎户带的路确实近，坡陡但好走。他们走得不急，背包里多了干粮和水壶，还有那双布鞋的备用一对。
风从谷底吹上来，带着点湿气。
孙孝义摸了摸包袱里的符纸册子，新画的那张“镇魂安魄符”夹在中间，墨迹未干。
他知道，这只是开始。
林清轩手依旧搭在剑柄上，眼睛扫着前方树影。
孟瑶橙落在最后，脚步轻，目光扫过路边一丛野花——花瓣边缘泛着淡淡的青灰，像是被什么蹭过。
她没说话，只加快了两步，跟上队伍。