晨光落在村口那块青石上，孙孝义还站在原地。衣襟别着的野菊沾了露水，沉了一点，但没掉。他没去碰它，手垂在身侧，眼睛扫过村子。
鸡叫了两声，是活气。狗也跑了，从这家院墙跳到那家柴堆，尾巴翘着，没夹着走。这说明阴气压不住阳气了，是个好兆头。但他知道，这只是表象。真东西藏得深。
风从溪边吹来，带着一股子湿腐味，像是泡烂的草药混着淤泥发酵出来的。他鼻子动了动，不是普通的霉味。这种味道钻进鼻腔后会往下坠，直通喉咙根儿，让人想咳又咳不出来——这是尸气渗土、阴魂借形的征兆。清雅道长讲过：“水鬼不上岸，靠的是潮气回魂；一闻见这股子闷臭，就知道它们已经开始找替身了。”
他闭眼，调息三息。
第一息，心落丹田。
第二息，耳听八方。
第三息，意随气走。
再睁眼时，眼神变了。不是看，是“感”。他能觉出哪户人家窗户虽闭，却有冷风自内向外透出；哪段院墙底下泥土松软，踩上去会有回音；哪片屋檐滴水不成线，断得蹊跷。这些都不是人干的，是鬼在动。
他往腰后摸了下桃木剑，没拔，只是确认它还在。然后从袖中抽出两张符纸。一张黄底红纹，是昨夜新画的“镇煞符”；另一张灰边淡金，是“净宅符”，专破居家阴祟。
他走到村口石碑前，把“镇煞符”贴上去，指尖按住符角默念一句口诀。符纸微微发烫，边缘泛起一层肉眼难辨的微光，像热浪扭曲空气那样晃了一下，就没了。这一手是他自己琢磨出来的——不靠咒语催动，而是以意引气，让符自己“醒”。
做完这个，他又取出“净宅符”，撕下一角点燃，任其飘在风里。纸灰打着旋儿飞向村中，一路洒落细碎火星。他在心里数着：一、二、三……第七团灰烬落地时，东头一间老屋的窗棂突然“咯”地响了一声。
他嘴角动了下。
找到了。
那屋子靠山脚，原是个废弃药窖改的仓房，屋顶塌了半边，门板早被雨水泡烂，只用几根木棍撑着。村里人说那里漏雨厉害，十几年没人敢住。但现在，门缝里透出一丝风，而且是往外吹的。大清早，太阳都出来了，屋里反而往外冒寒气，不合常理。
他沿着墙根走过去，脚步轻，每一步都先试探地面是否松动。走到离门五步远，停下。地上有几道拖痕，湿泥里留着指爪划过的印子，歪歪扭扭通向窖口。他蹲下来看了看，不是动物，是人手——但
…。。