油灯芯爆了个灯花。
孙孝义睁开眼，屋子里还是黑的，只有那一点黄豆大的火苗在墙上晃。他坐了会儿，没动，手搭在膝盖上，指节有点发僵。刚才调息时脑子里过的事还在：清雅道长站在高台上，风把他的灰袍吹得贴住腿，说“每月一次试炼”，说“不计名次，不授奖赏”，最后问的是——你是不是真的准备好了。
这话像根刺，扎进来了。
他低头看了眼自己的掌心。右手虎口有道旧疤，是早前练符笔划破的，结了痂又裂，反反复复。左手食指第二节也有个茧，是捏符纸磨出来的。这些伤都不是大事，可加起来就是一条命——七岁那年从枯井里爬出来，靠的就是这双手扒着井壁的石头缝，指甲翻了都没松。
现在又要来一次了。
不是比武，也不是演法，是“试炼”。不知道地方，不知道内容，连失败了会不会死都没人说清楚。可他知道，这种事，越是不说，越不能退。
他伸手摸到床头的火折子，咔地一磕，凑近灯芯点着了。火光一跳，屋里亮了些。桌上的《入门十课》还摊着，是他睡前合上的，封面擦过，干干净净。他把它翻开，纸页哗啦响了一声，在安静的夜里格外清楚。
第一页就是“净心咒”的口诀。
他盯着看了两眼，忽然想起自己第一次画符那天，手抖得像筛糠，清雅道长只说了一句：“信字最重要。”信什么？信符有用？信自己能行？那时候他不懂，现在明白了——信的是你画下去那一笔，哪怕歪了、断了，也得认。
他抽了支朱笔出来，笔尖已经削好，蘸了点砚台里的墨，先在边角试了试，不滞也不散。然后他翻到书末空白页，提笔写下三个字：
**稳心神**
写完顿了顿，又往下写：
**察先机**
第三条写了半截，笔尖停住。他盯着纸面，脑子里过的是昨晚林清轩说的那句“东院老松林夜里闹过动静”。他知道那事，去年吊死鬼借树根藏形，被巡夜弟子烧了。可如果只是旧事重提，清雅道长不会选那儿当试炼地。真要设局，肯定挑人想不到的地方。
他把笔尖压重了些，写下最后一句：
**守正出奇**
写完这三个原则，他往后靠了靠，肩膀挨着墙。屋里静得能听见灯芯烧焦的声音。他知道这三条不是口号，是活下来的路子。稳心神，才能不乱；察先机，才能抢先一步；守正出奇，才是破局的关键。
他闭上眼
…。。