正面防线的顽强抵抗，又要分兵防守漫长的补给线，根本无力抽调兵力增援前线，北线攻势彻底陷入僵局，寸步难行。
而整个华中战场的胜负手，却落在了长江南岸的马当要塞。
马当锁钥长江，是赣北门户，更是保卫武汉的江防核心。此处若失，日军舰艇便可长驱直入，沿江直逼武汉。负责镇守马当要塞的萧山令，深知此地责任重大，自接防之日起，便日夜整顿防务，不敢有丝毫懈怠。而就在大战一触即发之际，陈守义亲自调度的一批关键装备，千里迢迢运抵了马当前线——整整八十余门新型五七毫米高射炮，外加一个由他亲手培训、全程指导的高炮团。
这批高炮，是陈守义顶着日方百般施压与外交阻挠，以国内紧缺的钨砂、桐油为硬通货，从美国辗转采购核心零件，再秘密运往重庆兵工基地组装而成。其设计之初，便充分考虑了中国战场的实际困境，摒弃了笨重难移的传统设计，整体重量极轻，只需一辆三轮摩托车便可轻松牵引转移。即便没有机动车辆，炮组三四名士兵合力，也能推着炮身快速更换阵地，机动性远超当时日军所有同类装备。
火力性能上，这款高炮更是堪称长江防线的杀手锏。每分钟三十发的射速，足以形成密集的防空火网；水平有效杀伤射程超过三千米，最大射程八千五百米，有效射高六千五百米，有效斜距四千米，无论是低空突袭的日军战机，还是沿江进犯的日军炮舰，都在其致命打击范围之内。更难得的是，操作极为简便，经过陈守义系统化培训后，一个炮组最少三人便可完成瞄准、装填、射击全套操作，即便在激烈的战场环境下，也能保持稳定的火力输出。
当日军舰艇编队大摇大摆闯入马当江面，妄图以舰炮火力摧毁要塞、强行突破时，等待他们的不是脆弱的江防工事，而是一场毁灭性的火力打击。
萧山令将高炮团分散部署在长江南岸的隐蔽阵地，严令炮组待敌进入有效射程后再集火射击。日军舰艇刚抵近江面，各处高炮便同时怒吼，五七毫米炮弹如暴雨般砸向敌舰。日军轻型炮舰、运输船的装甲，在这款高炮面前如同薄纸，一经命中便是洞穿炸裂，船舱进水、弹药殉爆、轮机停转，短短数日之内，便有十余艘日军舰船葬身长江水底，江面之上漂浮着残骸与日寇尸体，江水被染成一片暗红。
空中的日军战机同样难逃厄运。以往耀武扬威、低空扫射轰炸的日机，刚一进入马当空域，便被密集的高炮火网笼罩。高炮射速快、精度高，日机根本来不及投弹便被击中，拖着黑烟坠向江面
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