火山岛距离俞收准所在的小镇大约八十海里。这是一个面积不大的岛屿，大约五平方公里，岛的中央有一座休眠火山，海拔四百多米。从海上远远望去，整个岛屿呈现出一个不规则的锥形，火山口清晰可见，像是大地的伤疤。
岛的地形起伏很大，从海边到山顶，高差达到四百米。居民们就住在山坡上，房屋错落有致地分布在不同的高度。最靠近海边的是码头区，有几十户渔民；往上是农业区，梯田层层叠叠，种着各种作物；再往上是树林区，那里生长着茂密的热带植物。
岛上的居民不多，只有三百多人，分布在四个小村落里。他们大部分是渔民和农民。虽然生活条件比不上大城市，但这里民风淳朴，人们互相帮助，过着简单而踏实的生活。
火山虽然屹立在岛中央，但已经休眠了六十多年。老一辈人还记得上次喷发的情景——那是1960年的一个夏夜，火山突然苏醒，喷出了滚烫的岩浆。所幸当时喷发规模不大，没有造成人员伤亡。从那以后，火山就再也没有动静，人们渐渐放松了警惕，甚至有些年轻人从没把它当回事。
帕特里克从小在这个岛上长大，在这片土地上学会了耕种，也在这里成家立业。
他站在自家的田地边，看着眼前这片他耕种了二十多年的土地。这是一块不大的梯田，大约两亩，是他父亲当年一锄一锄开垦出来的。田地位于山坡上，海拔大约一百米，视野极佳，可以俯瞰整个海湾。每天清晨，他都会站在这里，看着朝阳从海平面升起，将整个岛屿染成金色。
梯田呈阶梯状分布，共有五层。最上面一层种的是红薯，藤蔓茂密，叶子在阳光下闪着油亮的光泽。第二层是芋头，宽大的叶子像一把把绿伞。第三层种着各种蔬菜——西红柿、辣椒、茄子、豆角，五颜六色，生机勃勃。第四层是玉米，现在正是收获的季节，金黄的玉米棒子挂满了植株。最下面一层是他新开垦的，准备种些瓜类。
田地的边缘用石头垒成矮墙，既防止水土流失，又能在雨季时储存雨水。每块田地之间都有排水沟，设计得很巧妙。这些都是他父亲教给他的技术，是几代人智慧的结晶。
帕特里克是一个三十多岁的中年男子，身高一米七五左右，体格健壮。他的皮肤因常年在烈日下劳作而晒得黝黑，脸上有深深的皱纹——额头上的是思考时留下的，眼角的是笑容留下的，嘴边的是艰辛生活刻下的。他的手掌粗糙厚实，布满老茧和细小的疤痕，这是长期握锄头、铁锹留下的痕迹。每当他握紧拳头时，能清
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