。结果显示,这个天体在红外波段比较暗,在可见光波段比较亮,这符合冷行星的特征。
她查看了它的偏振特性,行星的大气层会对太阳光产生偏振,而小行星表面的偏振模式完全不同。结果再次证实,这是一个有大气层的天体。
所有的证据都指向同一个结论——这不是小行星,不是彗星,而是一颗行星。
但这怎么可能?太阳系的八大行星早就被发现了,还有一些矮行星像冥王星。但它们都在已知的轨道上,而这个天体的位置和轨道完全不在记录中。
萨拉迅速计算了这个天体的轨道参数。输入位置、速度、观测时间,然后让计算机求解轨道方程。
几秒钟后,结果出来了。她看着屏幕,倒吸一口凉气。
这个天体的轨道倾角是45度,离心率是0.78,半长轴约15天文单位。这是一个极其异常的轨道。
更重要的是,轨道方程显示,这个天体不是从柯伊伯带或奥尔特云来的。它的轨道起点在太阳系外,它是从星际空间进入的。
“天啊……”萨拉喃喃自语,“这是一颗飞行的行星。”
她的手指在键盘上飞快地敲击,计算这个天体的质量。通过它对周围已知小行星的引力扰动,可以反推它的质量。
计算结果让她更加震惊——这个天体的质量约为地球的2.3倍。这绝对是行星级的质量。
她立刻打电话给实验室的主任。
“汤姆,我需要你立刻来一趟。对,现在。我发现了一个……我也不确定是什么,但很重要。非常重要。可能是……可能是一颗行星。一颗从星际空间来的行星。”
十分钟后,主任汤姆匆匆赶到。他是一位六十岁的资深天文学家,在这工作了三十多年,见多识广,通常很冷静。他经历过多次重大发现——近地小行星的确认、彗星的分裂、火星探测器的发现。但当他看到萨拉的数据时,脸色还是变了。
“这是……行星?”他难以置信地说,眼睛紧紧盯着屏幕上的光谱图。
“我也不敢相信,但数据就是这样显示的。”萨拉说,声音里带着兴奋和紧张,“你看这个光谱,明显的大气层特征。氮气、甲烷,还有其他气体。这不是小行星,不是彗星,也不是任何已知的太阳系天体。”
汤姆没有立刻回应,而是坐下来,开始仔细查看所有数据。他先看了光谱图,然后是轨道参数,接着是质量估算,最后是时间序列观测数据。每看完一组数据,他的眉头就
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