父亲是帝国军人，效忠皇帝，效忠祖国，死在战场上。但父亲临死前，有没有恨过这个帝国？
也许没有。也许有。
莱奥不知道。
他只知道，此刻坐在布达城堡的花园里，看着远处多瑙河上波光粼粼的河水，他忽然感到一阵深深的疲惫。
不是身体的疲惫。
是某种更深的、说不清道不明的东西。
像是被一颗无形的子弹击中了胸口。
1867年6月8日，布达佩斯，晴。
帝国在狂欢。
二十万人在街头跳舞、喝酒、亲吻。
皇帝戴着圣冠，缓缓走进布达城堡的礼拜堂，在匈牙利大主教的面前跪下，宣誓保护匈牙利人民的权利。
匈牙利人民在城堡外面高喊：“上帝保佑国王！上帝保佑匈牙利！”
只有少数人注意到，皇帝宣誓的时候，嘴角有一丝不易察觉的颤抖。
他是在害怕？是在激动？还是在怀念他的母亲、他的妻子、他的弟弟——那些死在他之前的人？
没有人知道。
但有一件事是确定的：从这一天起，这个帝国不再是奥地利帝国。
它变成了一个更奇怪、更荒诞、更不可能存在的东西。
一个被历史学家后来称之为“奥匈帝国”的、注定要失败的政治实验。
而在布达城堡的花园里，一个十四岁的少年、一个十六岁的少女、一个十九岁的青年，正在各自的角落里，用各自的方式，注视着这场盛大的狂欢。
他们还没有相遇。
但他们很快就会相遇。
因为在这座巴别塔一般的帝国里，没有人能永远躲在角落里。