“卡尔·冯·温迪施格雷茨。”
“你也很有趣，伊洛娜·拉科齐。”
圆舞曲结束了。王子松开手，鞠了一躬。
“下次，”他说，“我请你吃晚饭。只有我们两个人。”
“我不确定这是否合适。”
“在这个帝国里，”王子笑着说，“合适的事情往往最无聊。”
莱奥·冯·海登莱希今天没有去参加任何舞会。
他在站岗。
这是军事学院的例行任务——每年社交季，学院会派出高年级学员到各大贵族的宴会上担任“荣誉警卫”。说是警卫，其实就是穿得整整齐齐站在门口，给来宾们撑场面。
莱奥被分配到了温迪施格雷茨王子的宫殿，站侧门。
侧门不如正门气派，但好处是能看到花园。莱奥站在侧门的台阶上，看着花园里的郁金香在夜风中轻轻摇晃，心里忽然想起一件往事。
那是他七岁的时候，父亲带他去美泉宫花园看郁金香。父亲穿着一件便装，没有带佩剑，也没有穿军靴。他蹲下来，指着花圃里一朵红色的郁金香说：“莱奥，你知道郁金香的花语是什么吗？”
“不知道。”
“是‘爱的宣言’。”
“那爸爸爱妈妈吗？”
父亲笑了。“当然爱。”
“那你为什么总是不在家？”
父亲的笑容凝固了。他没有回答，只是摸了摸莱奥的头，说：“等你长大了就懂了。”
莱奥现在长大了，但他还是不懂。
他不懂父亲为什么要在那个不可能胜利的战场上冲锋。
他不懂母亲为什么要嫁给一个做木材生意的陌生人。
他不懂这个帝国为什么明明千疮百孔，却还要举办这样奢华的舞会。
他什么都不懂。
“嘿，站岗的。”
一个声音打断了莱奥的思绪。他转过头，看见一个年轻女人站在侧门旁边，手里端着一杯香槟，裙子拖在地上，沾了一些泥土。
她是从花园里走过来的。
“小姐，这里是侧门，入口在前面。”莱奥说。
“我知道，”女人说，“但前面太吵了。我想出来透透气。”
莱奥打量了她一下。她大约十八九岁，黑头发，灰眼睛，穿着一件深绿色的晚礼服，脖子上没有戴珠宝——这在贵族小姐中很少见。
“你是警卫？”女人问。
…。。