大雪渐止，五十八骑踏雪而行，马蹄碾开道上冻泥，溅起点点冷雪碎泥。
滦阳堡巍然矗立在前。
此堡背倚滦河奔流之水，面迎燕山万仞群峰，城垣高厚、周六百丈，原是扼守喜峰路咽喉的险要雄关。
可如今关楼披雪，檐角朽烂，墙垛倾颓，砖石剥落，多处城壁早已开裂塌损。
雪雾之中，雄关锁谷，大河横流，群山环峙，本该是一派边关肃杀、气势雄浑的景象。
刘源纵马跟在骑兵队内，望着眼前这座迟暮孤城，心中半点豪迈也生不出来。
原身当初便是从此一路往北，去到墩台任职的，当时原身只觉此堡占地极广，士卒众多，比原身所在的小山村强上许多，日后若能在此为兵，或者买上一栋宅子娶妻生子已是极好。
但在如今的刘源看来，心中的担忧之色更为明显。
营垒破败，士卒武备松弛，一年之后如何抵挡皇太极十万铁骑？
队伍还未行至关门下，城头士卒见是自家长官连忙打开关门出城迎接，表情那叫一个热切。
纪淮简单交代几句后就带着剩余骑兵进入城内。
一条主街穿城而过，两侧挤着密密麻麻的土坯小屋，既有士兵营房，也有百姓民居，军户与村民混居一处。
偶有几个面黄肌瘦的百姓缩着脖子路过，妇人挎着破篮，孩童穿着单薄的旧衣，见到骑兵队伍便慌忙避让，生怕被惦记上了。
这一幕都被刘源看在眼里。
明朝末年，不止是军户过的凄惨，普通平民百姓过得更为凄惨。
由于魏忠贤与木匠皇的一番骚操作，送了辽东一带与大明关外的十数万精锐部队，传到崇祯一朝。
各种杂税加了不止凡几，有道是‘神宗（万历）末年，
凡有司请加赋敛，朝奏而夕可；
及请选将练兵、修防备虏，则经年而不报。
上下解体，国势遂不可支。’
不过好在有了《乱世书》，再凭借前世对于明朝历史的了解，一年内加官进爵调离此地远离兵戈应该不成问题。
刘源这样想着，队伍到达了校场。
“纪千总，张把总您好...先前送来的俘虏...”
校场内，一位狱卒打扮的男子有些紧张地跑了过来拱手道。
“什么事，直说。”
纪淮眯了眯眼不悦道。
“属下试遍了所有方法，可他们就是不
…。。