城西林家的——”赵老六顿了一下，“林琦。”
周元昌的目光在三个人身上依次扫过。石大壮被他看得停下了手，苏小洛把帽兜往下拉了拉。林琦没有停，手指继续在花丛里移动，一片、两片、三片——他把旋下来的花瓣整齐地码在木盒里，动作不快不慢。
周元昌的目光在他身上多停了一瞬，然后移开了。
“石家，苏家，林家。”他把这三个名字咀嚼了一遍，嘴角重新浮起笑意，“赵老六，你倒是会挑。一个没落的小家族旁支，一个连旁支都算不上的孤女，一个——林家最不成器的那个。”
他说“林家最不成器的那个”的时候，语气里没有轻蔑，只是一种陈述事实的平淡。像在说今天天气不错，像在说紫星花快谢了。
林琦把一朵紫星花的五片花瓣旋下来，放进木盒。花瓣落在盒底的青苔上，紫色映着绿色，像一小片被摘下来的晚霞。
赵老六没接这个话。“周管事，你直说吧，今天来到底要干什么。”
周元昌叹了口气，像是很为难的样子。“赵老六，你是青云城里有名的老采药了，山里的规矩你比我懂。我不为难你，也不为难这几个孩子。这样——”
他伸出三根手指。
“三成。你们今天和明天采的紫星花，交三成给周家。算是这片山坳的‘借路费’。交了之后，你们爱怎么采怎么采，我绝不再来。”
赵老六沉默了一会儿。
“两成。”
“三成。”
“周管事，紫星花晒干了论两卖，一两五个灵石。他们三个采一整天，能晒出一两就不错了。你拿走三成，他们喝风？”
周元昌的笑容不变。“赵老六，你这话说的。他们喝不喝风，跟我有什么关系？我又不是他们的爹。”
石大壮猛地站了起来，拳头攥得咯吱响。赵老六头也不回，伸手拦住他。石大壮的胸膛剧烈起伏了几下，嘴唇抿成一条线，到底没有冲出去。
苏小洛一直没有抬头。她的手指还在花丛里移动，速度比刚才更快了——她在抢时间。不管这场交涉的结果是什么，多采一片是一片。
林琦把又一朵紫星花的花瓣放进木盒。影的尾巴在他小腿上轻轻扫了一下，契约线那头的情绪很平静，像一潭不起波澜的水。
赵老六和周元昌对视了几息。
“三成。”赵老六说，“但我有一个条件。”
“说。”
“你的人不能进山坳。
…。。