第五天，紫星花采完了。
山坳里的紫色从满地星子变成了零星几点，剩下的花苞还没有绽开，至少要再等三四天。赵老六蹲在山坳口，把四个人的木盒依次检查了一遍，点了点头。
“品相都不错。今年的花期算长的，往年这时候早就谢干净了。”
石大壮把木盒抱在怀里，笑得合不拢嘴。这五天他进步飞快，从第一天捏碎半盒花瓣，到最后一天采出的品相已经和苏小洛不相上下。他的木盒里，紫色花瓣码得整整齐齐，边缘微微卷起，散发出一种极淡的清甜香气——那是紫星花开始脱水的标志。
苏小洛的木盒比第一天大了不止一圈。她后来换了一个更大的盒子，采的花瓣还是装得冒尖。五天下来，她始终是四个人里采得最多的那个，手指在花丛里一触即收的动作快得像织布机上的梭子。
林琦的木盒里，花瓣压得一如既往地实。他采的量不比苏小洛少，但压得紧，看着反而不起眼。影已经习惯了每天傍晚蹲在窗台上监督他摊花瓣，尾巴的节奏越来越准——放歪一片，敲一下；放正了，尾巴尖就轻轻勾一勾。
赵老六自己这五天一片花瓣都没采。他每天坐在山坳口那块石头上，嘴里叼着草茎，右手搭在柴刀刀柄上，守了五个白天。
“明天开始，紫星花这一茬就结束了。”赵老六站起来，拍了拍手上的花粉，“歇两天。两天之后还是寅时三刻，北城门老柳树。到时候有新的活。”
石大壮挠了挠后脑勺。“赵哥，是什么活？”
“到时候就知道了。”
四个人沿着走了五天的小路下山。这条路已经被他们踩熟了，石大壮闭着眼都能走，苏小洛的斗篷不会再被树枝挂住，林琦也闭着眼都能走——他记路的本事在这五天里又精进了一层，不止是记住拐弯和标志物，而是把整条路在脑子里画成了一幅地图，每一处坡度、每一段土质的软硬、每一棵可以当做参照的树，都标得清清楚楚。
影趴在他肩膀上，尾巴悠悠地晃着。契约线那头的情绪是一种懒洋洋的满足——这五天它每天跟着林琦在山坳里蹲着，看着他在花丛里旋花瓣，看着赵老六坐在石头上放哨，看着周元昌第一天来过之后就再也没有出现。它的情绪里没有警惕，只有一种很踏实的、像是日子在慢慢变好的安宁。
进城之后，四个人在北城门分开。石大壮揣着木盒直奔坊市——他昨天就说好了，今天要去找一家收紫星花出价最高的铺子。苏小洛往城北走，走了几步忽然停下来，回
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